Jacob deGrom es, como es bien sabido, bien atento con su mecánica. Es parte de lo que lo hace grandioso.
Ningún lanzador está más pendiente de su propio estilo de lanzar que él. Por eso, cuando deGrom está en su forma más dominante, cada pitcheo parece una copia al carbón del anterior.
Si el eslabón más pequeño de la cadena está desajustado, deGrom lo siente, y ni hablar si se trata de algo grande como un cambio en el ángulo de su brazo.
Y eso es exactamente lo que está sucediendo en el 2025: El ángulo del brazo de deGrom esta temporada, su primera completa de regreso de su segunda cirugía Tommy John, es significativamente más bajo que en años anteriores.
El ángulo promedio del brazo del lanzador de 36 años esta temporada es de 30 grados, el más bajo en los cinco años que Statcast ha medido este aspecto. (Un ángulo de brazo de cero grados sería perfectamente de lado, y 90 grados sería completamente por encima del hombro).
Por supuesto, el as de los Rangers está consciente de la diferencia. Comenzó como un cambio natural hacia el ángulo del brazo que se sentía más cómodo mientras regresaba de la cirugía, y se convirtió en una parte consciente de su mecánica a medida que aprendía a lanzar con un punto de soltura más bajo.
“Cuando [el ángulo de mi brazo] sube”, dijo deGrom en el Yankee Stadium esta semana, levantando su mano de lanzar al aire para demostrar un punto de soltura ligeramente más alto, “noté que me dolía un poco más. Así que sólo estaba tratando de hacer lo mejor para mi salud. Y ahora siento que con el ángulo que tengo en este momento, he podido recuperarme muy bien entre salidas. Así que sucedió de forma un tanto natural, y un poco por mi cuenta. Es un poco de ambas cosas”.
A medida que deGrom se ha ajustado al ángulo de su brazo, está arrollando bateadores como el deGrom de antaño nuevamente. En sus últimas tres aperturas, el monticular ha registrado su primer juego de 10 ponches de la temporada, blanqueó a los Astros durante ocho innings, y dominó la alineación de los Yankees con siete entradas de dos carreras y nueve abanicados.
La versión de deGrom del 2025 podría tener un nuevo ángulo de brazo, pero está empezando a lucir como el de antes.
Visualmente, la diferencia entre el deGrom de los Mets y el deGrom de los Rangers es mínima. Pero es medible en los datos.
El seguimiento del ángulo del brazo de Statcast sólo se remonta al 2020, así que no tenemos el ángulo del brazo de deGrom de sus temporadas consecutivas ganando el Cy Young con los Mets en el 2018 y el 2019. Pero sí sabemos cuál era en el 2020 y el 2021, cuando también estaba dominando. El ángulo en el 2020 fue de 35 grados y en el 2021 fue de 36 grados.
Así que el ángulo del brazo de deGrom ha bajado al menos cinco grados entre entonces y ahora. Eso es un cambio real.
Y el cambio es consistente en todo el arsenal de deGrom.
Cambio en el ángulo del brazo de deGrom por tipo de lanzamiento, 2020-21 vs. 2025
- Recta de 4 costuras: 34 grados a 28
- Slider: 37 grados a 32
- Cambio de velocidad: 37 grados a 31
- Curva: 40 grados a 36
La recta de cuatro costuras y el slider de deGrom, quizás la combinación de lanzamientos más dominante en el béisbol, son los que necesitan el mayor cuidado por parte del derecho en lo que respecta a su mecánica.
Eso, porque un ángulo de brazo más bajo, más cercano al de lado, aunque sea muy ligeramente, hace que los pitcheos de deGrom sean más propensos a adquirir movimiento horizontal. Lo cual no quiere en su recta de cuatro costuras ni en su slider.
deGrom quiere que su recta navegue por la zona y que su slider rompa directamente hacia abajo por debajo de ella. Quiere mantener el movimiento compacto, y de norte a sur. Así es como puede atacar el borde de la zona de strike del lado del guante de manera tan implacable y consistente.
Tal perfil de movimiento es más fácil de mantener con un ángulo de brazo más alto, lo que puede hacer que dominar sus dos armas principales sea más simple.
“A veces me pongo un poco al lado [de la pelota] y la hago correr un poco más, lo cual no me gusta”, señaló deGrom. “Pero todavía estoy haciendo ajustes”.
Así que cuando deGrom regresó por primera vez a los Rangers al final de la temporada pasada, forzó el ángulo de su brazo un poco más alto que el que ha estado usando esta campaña. Promedió un ángulo de brazo de 34 grados en la recta final del 2024, que sigue siendo más bajo que los 37 grados que promediaba en su debut con los Rangers en el 2023 antes de lesionarse, pero no tan bajo como donde se encuentra en el 2025.
Pero una temporada muerta de trabajo y unos campamentos probando su arsenal con el ángulo de brazo más bajo le han permitido a deGrom adaptarse con éxito.
“Creo que en el 2024 en realidad todavía estaba un poco más alto”, dijo. “Pero luego este año, lanzando, pensé: ‘OK, bueno, eso se siente realmente bien’. Así que simplemente me estaba guiando por la sensación en ese momento. Y luego tienes que ver en la primavera cómo funciona el repertorio”.
Esta no es la primera vez que deGrom regresa de una lesión en el brazo con un ángulo de brazo más bajo. Después de que lesiones en el codo y hombro derechos lo obligaran a perderse el final del 2021 y el inicio del 2022, deGrom regresó en la recta final para la recta final de los Mets en el 2022 con un ángulo de brazo de 32 grados, en comparación con los 36 que tenía en el 2021. Pero para el inicio del 2023 cuando se unió a los Rangers, el ángulo del brazo de deGrom había vuelto a su posición anterior.
Así que el ángulo del brazo de deGrom podría volver a subir si recupera la sensación adecuada. Ha habido señales de eso últimamente. El ángulo de su brazo ha estado ligeramente más alto en mayo, promediando 31 o 32 grados en tres de sus cuatro aperturas de este mes, después de estar por debajo de los 30 grados en cuatro de seis aperturas en abril.