Sabes que te estás volviendo mayor, convirtiéndote en un adulto de verdad, cuando te das cuenta de que tienes la misma edad que los jugadores de Grandes Ligas. Entonces, te das cuenta de que los jugadores de tu edad son considerados “veteranos curtidos”. Y luego, eventualmente, no hay nadie de tu edad que todavía esté activo en las Mayores. Entonces, eres oficialmente viejo.
Marcar tu edad comparándola con la de los jugadores de la Gran Carpa es una propuesta arriesgada; todavía estoy tambaleándome por el hecho de que el dominicano Plácido Polanco, un ex jugador de Grandes Ligas que nació el 10 de octubre de 1975 – el mismo día que yo – se retiró en el 2013. Pero la vida sigue adelante, inexorablemente, a pesar de todo.
La buena noticia para las personas de mi edad es que todavía hay algunos veteranos por ahí. Ahora que la temporada acaba de comenzar, es hora de dar nuestro vistazo anual a los 10 jugadores de mayor edad en las Grandes Ligas.
Para calificar para esta lista, los jugadores simplemente debían estar en un roster de 40 jugadores de MLB en el Día Inaugural, incluso si están actualmente lesionados. (Y los viejos sabemos lo que es sentirse siempre lesionado). No se incluyen aquí a algunos que buscan un equipo, como Rich Hill, David Robertson y Daniel Bard. Adam Ottavino (39 años) firmó de nuevo con los Yankees, a la vez que Jesse Chávez (41 años) fue subido nuevamente por los Bravos. Pero estos dos no estuvieron en rosters activos para el Día Inaugural.
1. Justin Verlander, P, Gigantes (42 años)
Nació: 20 de febrero de 1983 | 1ra temporada: 2005
Fue el jugador de mayor edad en el béisbol al iniciar el Día Inaugural la temporada pasada, y es el jugador de mayor edad en el Día Inaugural nuevamente este año. En el 2024, finalmente, comenzó a mostrar sus años. Sólo realizó 17 aperturas la campaña pasada para los Astros, tuvo una terrible efectividad de 5.48 y ni siquiera entró al roster de postemporada. Obviamente, ésa no es la forma en que Verlander quería terminar su carrera, por lo que está regresando, este año como miembro de los Gigantes, su cuarto equipo en sus 20 años de carrera. Verlander ha dicho que quiere alcanzar las 300 victorias, pero le queda un largo camino por recorrer para un hombre que cumplió 42 años el mes pasado; actualmente le faltan 38. Va a tener que descontar una gran parte de ese número este año para tener alguna posibilidad.
2. Charlie Morton, P, Orioles (41 años)
Nació: 12 de noviembre de 1983 | 1ra temporada: 2008
En una época en la que el concepto de “comeinnings” está saliendo cada vez más de moda, aquí está Morton, lanzando año tras año tras año. Tiró 165.1 entradas para los Bravos el año pasado, tal como lo hizo en el 2023 y el 2022 y el 2021 y, bueno, desde que revivió su carrera con los Astros en el 2017. Considerando cuántos jóvenes baluartes ofensivos tienen los Orioles en su alineación, no hay mucho que necesite Baltimore más que un lanzador que acumule episodios. Si Morton lanza esa cantidad de actos con una efectividad alrededor del promedio de la liga nuevamente en el 2025, seguramente regresará en el 2026.
3. Yuli Gurriel, 1B, Padres (40 años)
Nació: 9 de junio de 1984 | 1ra temporada: 2016
Debido a que Gurriel ni siquiera ha estado en la liga 10 años todavía, ya que tuvo una extensa carrera profesional en Cuba y Japón antes, es fácil olvidar lo viejo que es en realidad. El cubano nunca ha tenido una temporada realmente monstruosa en las Grandes Ligas – aunque lideró la Liga Americana con un promedio de bateo de .319 en el 2021 – pero las cosas no le han ido bien desde que dejó a los Astros: Tuvo OPS+ de 76 para los Marlins en el 2023 y OPS+ de 82 para los Reales en el 2024. Los Padres le ofrecieron una invitación a los Entrenamiento de Primavera, y su promedio de .306 en 16 partidos de pretemporada le consiguió un lugar en el roster del Día Inaugural.
4. Max Scherzer, P, Azulejos (40 años)
Nació: 27 de julio de 1984 | 1ra temporada: 2008
Scherzer, al igual que Verlander, apenas se mantuvo en las Mayores en el 2024 con sólo nueve aperturas, aunque con una efectividad de 3.95 que fue mucho mejor que la de Verlander. También al igual que Verlander, Scherzer ya es una especie de pistolero a sueldo, flotando de ciudad en ciudad, lanzando para cualquier equipo que pueda necesitarlo. Los Azulejos son su destino este año, su primer trabajo al norte de la frontera con los Estados Unidos y su séptimo equipo en total. De hecho, está a nueve ponches de Verlander en el décimo lugar de todos los tiempos, lo que podría ser una estadística divertida de seguir durante todo el año.
5. Justin Turner, BD, Cachorros (40 años)
Nació: 23 de noviembre de 1984 | 1ra temporada: 2009
Turner jugó para los Dodgers del 2014 al 2022, ganando una Serie Mundial y convirtiéndose en uno de los jugadores más queridos del siglo en Los Ángeles. Sin embargo, desde que se fue a Boston en el 2023, se ha convertido en un trotamundos, jugando para los Medias Rojas, los Azulejos, los Marineros y ahora los Cachorros, que piensan que es el bate extra que necesitaban después de no poder firmar a Alex Bregman. En su decimoctavo año en MLB, está a dos cuadrangulares de los 200, pero lo que es más impresionante es su porcentaje de embasarse de .363 de por vida.
6. Carlos Santana, 1B/BD, Guardianes (38 años)
Nacido: 8 de abril de 1986 | 1ra temporada: 2010
Después de cuatro campañas y cinco equipos, el dominicano Santana está de vuelta donde se supone que debe estar: Cleveland. Traerá su elegante guante de primera base, su destreza en embasarse y su ocasional poder de vuelta a “The Land” por primera vez desde la temporada de Covid del 2020. Si bien Santana ha seguido siendo un buen bateador desde que se fue, sus números nunca han vuelto a sus niveles de Cleveland. Recuerden, por cierto: Éste es un hombre que conectó un jonrón en la Serie Mundial del 2016 para este club.
7. Chris Martin, P, Rangers (38 años)
Nació: 2 de junio de 1986 | 1ra temporada: 2014
Ha jugado 10 años en las Grandes Ligas y durante los últimos siete – desde que regresó de una campaña en Japón – ha sido un relevista de primera categoría. (De hecho, recibió votos para el Premio Cy Young hace dos años cuando tuvo promedio de carreras limpias de 1.05 en 51.1 entradas). Martin nunca ha lanzado más de 56 episodios en una temporada en las Mayores, y tiene sólo 14 salvamentos de por vida, pero se ha labrado una sólida carrera, una que aún puede durar un tiempo más.
8. Yu Darvish, lanzador derecho, Padres (38 años)
Nació: 16 de agosto de 1986 | 1ra temporada: 2012
Se esperaba que Darvish fuera parte de la rotación de los Padres y bien podría serlo todavía, pero la inflamación en el codo derecho lo tiene comenzando la campaña en la lista de lesionados. El equipo todavía es optimista de que su regreso no demorará demasiado. Pase lo que pase, estará en esta lista por un tiempo: Los Padres lo tienen contratado hasta el final del 2028, cuando cumplirá 42 años.
9. Martín Maldonado, C, Padres (38 años)
Nació: 16 de agosto de 1986 | 1ra temporada: 2011
Es justo decir que Maldonado nunca ha sido un gran bateador: El puertorriqueño nunca ha tenido ni siquiera una sola campaña ofensiva por encima del promedio en toda su carrera. Pero tiene el talento como receptor para seguir por aquí, ahora haciéndolo en San Diego. De hecho, nació el mismo día que su nuevo compañero de equipo, Darvish: No estaba seguro de quién nació primero, pero como Japón está delante de Puerto Rico en lo que respecta a la zona horaria, le di la ventaja a Yu.
10. Andrew McCutchen, OF, Piratas (38 años)
Nació: 10 de octubre de 1986 | 1ra temporada: 2009
¿Cómo es posible que nos hayamos vuelto tan viejos que McCutchen, el hombre que era el futuro de la franquicia de los Piratas, el JMV, el que era imposiblemente joven, sea uno de los 10 jugadores de mayor edad en el béisbol? McCutchen está de vuelta con los Piratas por tercera temporada consecutiva y su 12da campaña en total en Pittsburgh. Aunque no es el jugador que solía ser, no piensen que sólo esté aquí por sentimentalismo. Sigue siendo uno de los mejores bateadores en el roster de los Piratas y ese uniforme todavía le queda perfecto.