LOS ANGELES -- Aquí está la frase que han estado anticipando los fanáticos de los Bravos desde el final de la temporada pasada: Jesse Chávez es, una vez más, miembro del bullpen de Atlanta.
Lo inevitable ocurrió la mañana del lunes cuando los Bravos compraron el contrato de Chávez de Triple-A Gwinnett y designaron para asignación al dominicano Héctor Neris. Esta es la sexta vez que Chávez es parte del equipo grande de los Bravos. Su primer llamado fue en el 2010 y los otras cinco han sido durante esta década.
Cuando Chavez firmó un acuerdo de ligas menores con los Rangers el invierno pasado, los fanáticos no fueron los únicos que bromeaban que el querido relevista terminaría de vuelta con los Bravos al final del Spring Training. Algunos de los jugadores también mantenían esta creencia en broma. Sucedió el año pasado, cuando Chavez se unió a los Bravos después de ser liberado por los Medias Blancas cerca del final del campamento.
Y, por supuesto, sucedió de nuevo el fin de semana pasado. Mientras los Bravos se preparaban para jugar su último juego de Entrenamiento Primaveral en Florida, anunciaron que Chávez estaba de vuelta con un acuerdo de ligas menores. El relevista de 41 años lanzó contra los Orioles ese día, comenzó la temporada con Gwinnett y ahora tiene la oportunidad de ser nuevamente una pieza clave en el bullpen de Atlanta.
Los Bravos tenían grandes esperanzas para Neris, como lo demuestra la decisión de usarlo con una ventaja de una carrera en la séptima entrada en el Día Inaugural. Pero el veterano no retiró a ningún bateador ese día y permitió dos carreras más en un inning el domingo. Su salida permite a Atlanta mantener al venezolano José Suárez, quien permitió una rayita en tres entradas el domingo.
Con Suárez no disponible para los próximos dos días, Chávez servirá como la opción de relevo largo de los Bravos durante la serie de esta semana contra los Dodgers.
Chávez se ha convertido en un favorito de los fanáticos mientras registraba una efectividad de 2.53 en las 158 apariciones que ha realizado para Atlanta desde la temporada 2021. Dejó una efectividad de 7.16 en las 16.1 actos para los Cachorros y los Angelinos durante este mismo período.