¿Quiénes animaron a México en Williamsport? ¡Muñoz y Arozarena!

WILLIAMSPORT, Pensilvania – En medio del outfield del Volunteer Stadium en el complejo de Pequeñas Ligas estaba el relevista mexicano de los Marineros, Andrés Muñoz, con el brazo alrededor del lanzador abridor del equipo de México, Gregorio Madrid.

Es el tipo de momento con el que los niños de 12 años de todo el mundo solo pueden soñar. Muñoz es un jugador que Madrid idolatra, y de su mismo país, parado justo frente a él. No iba a dejar pasar esta oportunidad. Así que, Madrid le pidió consejos a Muñoz antes de su importante apertura contra el equipo de Panamá.

“Me dijo que simplemente lanzara por el medio tan fuerte como pudiera”, contó Madrid. “Como, no somos perfectos, pero hacemos lo mejor que podemos”.

Madrid se quedó allí, mirando a Muñoz con asombro mientras absorbía cada palabra que escuchaba.

Es por esto que los Marineros estaban tan emocionados de participar en el Clásico de Pequeñas Ligas del domingo. Y es especialmente por esto que Randy Arozarena y Muñoz no dudaron en aprovechar la oportunidad de tener una reunión especial con el equipo de México sólo una hora antes de que los pequeños salieran al terreno.

“Es realmente emocionante para mí estar aquí, estar con ellos y hablar un poco con ellos”, relató Muñoz. “Eso es clave para mí. Conocerlos un poco más”.

Los jugadores de Pequeñas Ligas sabían lo que se avecinaba. Se reunieron en el outfield a la espera de que dos de sus jugadores favoritos salieran del dugout. Cuando los pies de Arozarena tocaron la hierba, los aficionados y las familias en las gradas estallaron. Los jugadores corrieron alocadamente hacia el jardinero de Seattle, emocionados por hacer un nuevo amigo.

Al más puro estilo de Arozarena, se robó el show.

“Es muy especial, el cariño que me dan”, mencionó Arozarena. “Simplemente me da un mensaje de que estoy haciendo las cosas bien. ... Ojalá en unos años, puedan decir que al menos me admiraban y esa es una de las cosas que realmente disfruto ser: ser el tipo de persona que pueden admirar por la forma en que juego en el terreno, divirtiéndome y disfrutando de mí mismo”.

Tras abrazar a cada jugador del roster, Arozarena alineó a sus jóvenes amigos para una foto grupal y les indicó que hicieran su pose característica, cruzando los brazos sobre el pecho. Después de que se rieran durante los flashes de las cámaras, los niños no podían estar más emocionados de mostrar su sombrero vaquero de JMV. Por supuesto, Arozarena se lo puso.

“Es algo que ellos usan cuando anotan carreras, se lo ponen”, siguió Arozarena. “Eso es lo que quieres hacer cuando sales a jugar: divertirte. Es similar a nosotros. Tenemos el tridente cuando conectamos jonrones. Ellos tienen el suyo. Es divertido. También representa un poco la cultura de donde vienen”.

Antes de que Arozarena y Muñoz firmaran el sombrero, Arozarena se lo dejó puesto para darle al equipo una rápida charla motivacional antes del juego.

“Nos dijo que siempre seamos disciplinados, que siempre tenemos que seguir entrenando y que vayamos por nuestros sueños”, reveló Madrid.

Madrid se retiró debajo del estadio para comenzar su rutina de calentamiento para prepararse para su apertura. Justo a su izquierda estaba Muñoz, quien hacía todo lo posible para no poner nervioso a su joven amigo. Pero después de cada lanzamiento, Madrid miraba para ver si el grandeliga estaba impresionado. No muchos niños tienen la oportunidad de lucirse frente a sus ídolos.

Los dos grandeligas se quedaron en el terreno para el anuncio de la alineación del equipo de México, pero luego tuvieron que dirigirse a su autobús. Muñoz vio el primer inning en la televisión, esperando ansiosamente para ver si su consejo daría frutos.

Madrid ponchó a los tres bateadores.

“Ojalá le haya dado un poco de confianza”, dijo Muñoz. “Fue realmente bueno ver ese primer inning”.

Muñoz no se enteró hasta más tarde de que México ganó 2-1, avanzando a la siguiente ronda, y no podía quitarse la sonrisa de la cara.

“Estoy muy orgulloso de ellos y de lo que están haciendo”, terminó Muñoz, “y de la forma en que están representando a México”.