CLEVELAND -- Aproximadamente una hora y media antes del primer lanzamiento del último juego de la serie de los Yankees contra los Guardianes el miércoles, Aaron Judge capturó la atención del clubhouse de los visitantes en el Progressive Field.
Pero fue de una manera poco convencional.
Los televisores en el clubhouse, donde casi siempre se ve MLB Network, estaban mostrando un resumen de la jornada de cuatro hits de Judge el martes, con la cual elevó su promedio de bateo a .411.
La mayor parte del tiempo, los televisores sirven como ruido de fondo para las conversaciones y el movimiento que ocurre en el clubhouse. Pero cuando Judge apareció en la pantalla, los venezolanos Oswaldo Peraza y Jorbit Vivas, y el dominicano Pablo Reyes, detuvieron su conversación y observaron atentamente cómo en la transmisión analizaban las hazañas de Judge.
Judge le brindó a ese trío (y a los 23,981 asistentes en el Progressive Field) otra exhibición el miércoles, cuando se fue de 4-2 en la victoria de Nueva York por 5-1 sobre Cleveland. Judge ahora está bateando .415/.513/.734 en 94 turnos al bate. También está empatado en el liderato de las Grandes Ligas en carreras impulsadas (26) con Pete Alonso de los Mets.
“Más excelencia”, resumió el mánager de los Yankees, Aaron Boone.
Judge encendió las cosas en el primer inning con un estruendoso triple ante el abridor de los Guardianes, el dominicano Luis L. Ortiz. El triple salió de su bate a 110.9 mph y recorrió 424 pies por el jardín central, y estuvo a apenas pulgadas de ser su octavo jonrón del año. En cambio, tuvo que conformarse con el sexto triple de su carrera y apenas el tercero desde 2018.
Judge agregó su segundo hit con un sencillo con un out en el segunda.
“Nunca deja de sorprender”, dijo Boone sobre Judge.
Ese triple fue parte de una primera entrada ocupada para los Yankees. Ben Rice lideró el episodio con una base por bolas (y anotó con el triple de Judge), mientras que Cody Bellinger recibió una base por bolas y Paul Goldschmidt conectó un doble productor para darle a los Yankees una ventaja de 2-0 antes de registrar el primer out.
Agregaron dos carreras más una entrada después con sencillos productores de Rice y Goldschmidt.
Después de 25 juegos el año pasado, Judge estaba bateando .191 con solo 18 hits. Sumó más de un tercio de ese total en Cleveland al irse de 12-7 en la serie de tres juegos.
Si bien a Judge le está yendo mucho mejor que el abril pasado, no siente que esté haciendo nada extremadamente diferente.
“Es béisbol, esas cosas pasan”, comentó. “Ustedes podrían estar hablando conmigo cuando esté teniendo un mes difícil y estaría diciendo lo mismo. Se trata de mantener las cosas simples. Quería tener un mejor abril que el año pasado”.
Si bien Goldschmidt ayudó a Judge en el terreno al impulsarlo, Judge dijo que el jugador de 37 años también es un activo fuera del campo.
“Tenerlo detrás de mí me hace la vida más fácil”, señaló Judge. "Pero también tenerlo a él y a Giancarlo (Stanton) como personas con quien hablar y repasar los informes de scouts es genial. Es un profesional”.
Goldschmidt también terminó con un juego de múltiples hits para respaldar al abridor Carlos Rodón, quien lanzó siete entradas brillantes. Rodón ponchó a ocho y permitió solo una carrera sucia, cuatro hits y dos bases por bolas.
Durante ocho años, Rodón observó a Judge desde lejos con los Medias Blancas y los Gigantes. Y aunque dijo que disfrutaba enfrentarse a Judge, aclaró que disfruta más de ser su compañero de equipo.
“Esta semana, es Tony Gwynn. La próxima semana, podría ser Hank Aaron”, dijo Rodón con una sonrisa.
Este es el primer año de Goldschmidt como compañero de equipo de Judge. Ahora puede cosechar los beneficios de batear detrás de uno de los mejores jugadores del planeta.
“Es divertido de ver”, contó Goldschmidt. “Es el más profesional y el líder. Es el capitán por una razón”.