TAMPA, Florida -- Mientras los Yankees avanzaban hacia la Serie Mundial la temporada pasada, Aaron Boone hablaba con frecuencia sobre el “hambre” que había percibido desde los primeros días de la primavera, cuando tanto estelares como prospectos llegaron al complejo de entrenamientos del equipo semanas antes de la fecha obligatoria.
Con el capitán Aaron Judge al frente, ésa sigue siendo la mentalidad de cara a la nueva campaña. Es una señal alentadora para Boone, quien dijo que ve a unos Yankees motivados no sólo para competir por otro banderín en el 2025, sino para capturar el 28to título de Serie Mundial de la franquicia.
“El nivel de enfoque, el nivel de entrega... da la impresión de que esta ahí”, dijo Boone. “Pero tenemos que trabajar en eso todos los días. Tenemos que luchar por eso todos los días. Ésa es la clave: Responsabilizarnos unos a los otros.
“Queremos que entren por estas puertas con hambre todos los días. Eso puede marcar la diferencia, especialmente durante una temporada larga y difícil”.
Los lanzadores y receptores de los Yankees se presentaron en el George M. Steinbrenner Field el martes. Aquí hay cinco temas claves de la sesión de Boone con los medios:
1. 'El Marciano' está listo para despegar
El dominicano Jasson Domínguez es el favorito a esta altura para asumir el rol titular en el jardín izquierdo, según Boone, quien advirtió que el prospecto “es un muchacho joven que todavía tiene que salir y ganárselo”. Domínguez viene trabajando en su defensa con el instructor quisqueyano Luis Rojas en el complejo del equipo por más de una semana, con el objetivo de corregir los problemas que experimentó en su estancia con el equipo grande en septiembre.
“Me encantaría que se afianzara y se adueñara del puesto, y mi expectativa es que lo haga”, dijo Boone. “Quiero ver su crecimiento continuo. Está en un buen momento ahora mismo. Tiene una mirada decidida y tendrá todas las oportunidades para ser ese jugador. Esperamos que nos lo demuestre”.
Cabe destacar que el casillero de Domínguez en el campamento primaveral fue reubicado; ahora está entre los de Judge y Cody Bellinger.
- ¿Quién defenderá en la tercera base?
Boone considera que hay “una gran oportunidad para que alguien se adueñe” del puesto titular en la tercera base, con una competencia primaveral entre DJ LeMahieu y los venezolanos Oswaldo Cabrera, Oswald Peraza y Jorbit Vivas. Boone quisiera que LeMahieu hiciera fácil la decisión, pero las lesiones que ha sufrido el veterano en los últimos años han afectado su desempeño. Aun así, el dos veces campeón de bateo “se ve bien y se siente bien” en este momento.
“No voy a subestimar a un DJ LeMahieu sano y su capacidad para batear”, dijo Boone. “Ojalá sea uno de esos jugadores que se apodere del puesto y no lo suelte. Sabemos de lo que es capaz, además de ser sobresaliente a la defensa”.
3. El show de Stro
Marcus Stroman habló con Boone el martes, y el mánager dijo que considera que el derecho “está en un buen estado mental” y físicamente listo para la temporada. El nombre de Stroman se mencionó en rumores de cambio después de que el veterano fuera trasladado al bullpen en septiembre, y aunque el inicio de la primavera está cerca, aún no tiene un rol definido en el roster. Boone reconoció que la situación podría ser “incómoda” para Stroman, quien tiene un salario de US$18 millones para este año.
“Lo importante es que lo estamos preparando para lanzar”, expresó Boone. “Estas cosas suelen resolverse por sí solas, especialmente durante esta época del año. La crema siempre sale a relucir. Siento que todo se acomodará. Ahora mismo, se trata de ponerlo en condiciones para que haga un verdadero aporte al equipo”.
4. Las pullas de los Dodgers
Boone afirmó que no le agradaron los numerosos comentarios que hicieron varios jugadores de los Dodgers este invierno. El relevista Joe Kelly, el infielder venezolano Miguel Rojas y el utility Chris Taylor hicieron declaraciones públicas criticando distintos aspectos del juego de los Yankees durante la Serie Mundial. Boone comentó que espera que los Yankees “manejen las cosas con un poco más de clase” si llegan a ser campeones.
“No escuchaste eso de los [Freddie] Freeman, [Mookie] Betts, [Shohei] Ohtani y [Clayton] Kershaw del mundo”, dijo Boone. “A veces, uno se deja llevar por la euforia de coronarse. Algunos jugadores tienden a hablar más y ser un poco más expresivos que otros. Repito, tienen derecho a hacerlo. Ganaron. Ojalá estemos en esa posición y lo manejemos un poco mejor.”
5. La era post-Juan Soto
Soto dejó su huella en la historia de los Yankees en octubre pasado en Cleveland con un jonrón que aseguró el banderín de la Liga Americana, pero sus próximos momentos destacados serán con el uniforme naranja y azul de los Mets. Su partida será un tema recurrente durante la primavera (Luke Weaver comentó el martes: “Definitivamente, lo veía mejor cuando estaba en mi equipo”), pero, aunque el dominicano jugará sus partidos de casa a apenas unas millas del Bronx, los lanzadores de los Yankees sólo tendrán que enfrentarse a él en tres juegos esta campaña.
“Todos vimos lo importante que fue para nuestro equipo el año pasado”, manifestó Boone. “Hicimos un gran esfuerzo para tratar de retenerlo. Creo que todos entienden cuánto anhelábamos su regreso. Dicho esto, hay muchas formas de construir un gran equipo. Creo que los movimientos que hemos hecho durante la temporada muerta nos dan esa oportunidad”.