TAMPA, Florida -- Cam Schlittler estuvo a punto de hacer historia en su séptima apertura en las Grandes Ligas, al retirar a los primeros 18 bateadores que enfrentó. Sin embargo, su brillante actuación no garantizó la victoria de los Yankees: fue necesario un gran batazo de Giancarlo Stanton para sellarla.
Después de que David Bednar falló en la novena entrada, Stanton salió desde la banca y conectó un jonrón de dos carreras una entrada más tarde. Austin Wells añadió su segundo cuadrangular del juego, lo que permitió a los Yankees remontar y lograr su quinta victoria consecutiva al vencer a los Rays 6-4 el miércoles en el George M. Steinbrenner Field.
Bednar estuvo a un strike del salvamento cuando Hunter Feduccia, de Tampa Bay, pegó un doble de dos carreras que empató el juego, con la pelota estrellándose contra la pared del jardín derecho-central. Eso llevó el encuentro a entradas extras. Entonces Stanton entró y castigó una recta de cuatro costuras de Pete Fairbanks con un largo jonrón, su quinto en seis juegos.
Los 14 cuadrangulares de los Yankees en la serie igualaron un récord de Grandes Ligas (desde 1901) por la mayor cantidad en un lapso de dos juegos, marca que los Rojos de 1999 también alcanzaron, cuando Aaron Boone aún jugaba con dicho equipo.
Con rectas de cuatro costuras que promediaron 97.7 mph y una curva que iba de los hombros a los tobillos y doblaba rodillas, Schlittler, de 24 años, mantuvo a los Rays sin hits hasta que Chandler Simpson abrió la séptima entrada con un sencillo limpio al jardín central.
Schlittler se mostró preciso y eficiente en los primeros seis episodios, al lanzar solo 66 pitcheos y lograr seis ponches. Tampa Bay lo obligó a trabajar más en la séptima, lo que llevó a los Yankees a recurrir al bullpen tras un par de boletos que llenaron las bases. Luke Weaver ponchó a Feduccia para cerrar la entrada.
Eso conservó la línea de Schlittler en una noche de marcas personales. El derecho debutó el 9 de julio y ya lanzó más de cinco docenas de los pitcheos más rápidos por parte de un abridor de los Yankees esta temporada. El miércoles trabajó 6.2 entradas sin permitir carreras, con solo un hit y ocho ponches.
Schlittler se convirtió en el primer abridor novato de los Yankees que logró un juego perfecto durante seis entradas desde Fritz Peterson, el 4 de julio de 1966.
Una noche después de que los Yankees igualaron un récord de franquicia con nueve jonrones ante los Rays, Trent Grisham conectó dos cuadrangulares: abrió el juego con un batazo en el quinto pitcheo de Drew Rasmussen y volvió a volarse la cerca en el octavo ante Griffin Jax. Wells también se voló la cerca en la quinta entrada ante Rasmussen.