Nada genera más expectativa en el mundo del béisbol que la Fecha Límite de Cambios, y ahora que el calendario ha entrado en junio, los rumores comenzarán a circular sobre compradores y vendedores que podrían definir las carreras por el banderín este verano.
¿El mayor problema? Puede que haya una escasez de grandes nombres en el mercado, ya que la mayoría de los jugadores destacados con contratos que expiran están en equipos contendientes y no parecen estar disponibles.
El formato ampliado de postemporada ha reducido el número de vendedores, al menos hasta las últimas 72 horas antes de la Fecha Límite de Cambios el 31 de julio, cuando los ejecutivos deben decidir si comprar, vender o mantenerse firmes y apostar a lo que tienen.
Con aproximadamente ocho semanas restantes hasta la Fecha Límite, aquí hay ocho preguntas clave que darán forma a la conversación de aquí hasta el 31 de julio.
¿Qué equipos son posibles vendedores?
La lista es relativamente corta al comenzar junio. Sólo seis de los 30 clubes de Grandes Ligas están al menos a ocho juegos de un puesto de Comodín.
Las cosas siempre pueden cambiar, pero Rockies, Medias Blancas, Marlins, Nacionales, Atléticos y Piratas parecen encaminados al papel de vendedores.
¿Qué equipos son posibles compradores?
Esta categoría es más compleja, especialmente para los equipos alrededor de .500. Algunas novenas parecen encaminadas a ser compradores, salvo colapsos imprevistos: Yankees, Tigres, Astros, Filis, Mets, Cachorros y Dodgers.
Marineros, Padres, Gigantes y Cardenales también parecen estar en posición de comprar, al igual que Azulejos, Mellizos, Guardianes y Reales, todos firmemente en la lucha por el Comodín de la Liga Americana.
¿Qué equipos están en un punto medio?
Rays, Medias Rojas, Rangers, Angelinos, Bravos, Cerveceros, Rojos y Diamondbacks están todavía en la pelea por la postemporada, pero mucho puede cambiar antes de finales de julio.
Sólo tres equipos de la Liga Americana estaban a más de cinco juegos de un puesto de Comodín al comenzar la semana, mientras que en la Nacional, todos menos tres equipos estaban a 5.5 juegos o menos. Esto significa que 24 de los 30 equipos aún tienen posibilidades, lo que hace cruciales las próximas seis o siete semanas.
Has mencionado a 29 equipos. ¿Qué pasa con los Orioles?
Baltimore podría ser el equipo más intrigante en estas ocho semanas. Tras ganar tres juegos seguidos y seis de los últimos ocho, empiezan a mostrar señales positivas.
Si logran mantener el impulso, el gerente general Mike Elias podría buscar adquirir lanzadores para aspirar a una segunda mitad fuerte. Sin embargo, el escenario más probable es que los Orioles vendan algunas piezas con miras a 2026.
Lanzadores como Zach Eflin, Tomoyuki Sugano, Charlie Morton, los dominicanos Gregory Soto y Seranthony Domínguez, además de jardineros como Cedric Mullins, Ryan O’Hearn y el quisqueyano Ramón Laureano, terminan contrato al final de la temporada y podrían ser moneda de cambio. Eflin, Sugano, Mullins y O’Hearn serían atractivos para varios contendientes.
¿Los Rays venderán por segundo año consecutivo?
Como se anticipó en marzo, los Rays hicieron varios movimientos el año pasado pensando en 2025 y el futuro. Tampa Bay opera diferente al resto, por lo que incluso si están en competencia —entraron a la semana con marca de 30-29, a 6.5 juegos de los Yankees y a solo 1.5 de un Comodín— podrían combinar compras y ventas antes del 31 de julio.
Si Ha-Seong Kim está saludable y productivo, la necesidad de un mejor torpedero puede estar resuelta. Si Shane McClanahan recupera su nivel, tienen un as. Su profundidad en la finca podría resolver varias necesidades, pero siempre están atentos al estado contractual de sus jugadores.
El cerrador Pete Fairbanks tiene un año más de control, el cubano Yandy Díaz está bajo contrato hasta 2026 con opción para 2027, y Brandon Lowe y Zack Littell serán agentes libres este invierno. Si están firmemente en la pelea, es difícil imaginar que traspasen a estas piezas, pero con los Rays, nunca se sabe.
Los Rockies parecen vendedores seguros, pero ¿qué pueden ofrecer?
Es difícil pensar que otros equipos busquen adquirir mucho de un roster que tiene marca de 9-50 y que pasa por un mal comienzo histórico. Aún no han ganado una serie esta temporada.
Sin embargo, hay algunas opciones de cambio. Ryan McMahon no ha comenzado bien (seis jonrones, 17 impulsadas, OPS de .675), pero ha superado los 20 cuadrangulares en cada una de sus cinco temporadas completas, juega buena defensa en la antesala y está bajo contrato por US$16 millones en 2026 y 2027. Podría ser un candidato para un cambio de escenario.
El venezolano Germán Márquez tiene marca de 1-7 con efectividad de 7.13, pero ha lanzado bien en tres de sus últimas cuatro aperturas. Será agente libre al finalizar la temporada y podría ser una opción para la parte baja de la rotación de algún contendiente.
Dos relevistas también podrían atraer interés: Jake Bird (1.60 de EFE, 42 ponches en 33.2 innings) y Seth Halvorsen, quien lanza rectas de 100 mph y tiene un porcentaje de roletazos de 58.2%, en el percentil 94 de MLB.
¿Los Piratas realmente cambiarían a Paul Skenes?
No. Aunque ha habido especulación, el gerente general Ben Cherington ha descartado esa posibilidad.
Algunos ejecutivos consideran que un paquete por Skenes sería enorme, pero salvo una oferta imposible de rechazar, Skenes seguirá abriendo cada cinco días para Pittsburgh.
Eso no significa que los Piratas no se muevan este verano. Andrew Heaney podría ser un abridor atractivo para varios equipos, mientras que entre los relevistas, el dominicano Dennis Santana y David Bednar también podrían ser piezas negociables.
¿Los Marlins cambiarán a Sandy Alcántara?
En una encuesta reciente a ejecutivos de MLB, 12 de 19 encuestados señalaron a Alcántara como el nombre más grande que podría cambiar de uniforme.
A pesar del mal inicio del dominicano (2-4, 8.42 de EFE al momento de la encuesta), confían en su historial previo mientras regresa de la cirugía Tommy John.
Desde entonces, su rendimiento no ha mejorado: comenzó la semana con marca de 2-7 y promedio de carreras limpias permitidas de 8.47 en 11 aperturas. Sus estadísticas avanzadas son mayormente negativas, pero mantiene una recta promedio de 97.2 mph (percentil 92) y un porcentaje de roletazos de 49.7% (percentil 78), dos señales alentadoras.
Alcántara está bajo contrato por US$17.3 millones este año y el próximo, con una opción del club de US$21 millones para 2027. Si muestra señales de recuperación, podría cambiar de aires antes de que finalice julio.