NUEVA YORK -- Si los Mets tienen intención de hacer un último intento por el título del Este de la Liga Nacional, la oportunidad está justo frente a ellos.
No será fácil para un equipo que comenzó la jornada del lunes a 7.0 juegos del primer lugar con 32 por disputar. La calculadora de probabilidades de playoffs de FanGraphs les daba a los neoyorquinos un 9.1% de opciones de superar a los Filis. Otro sistema popular de proyección, PECOTA, estimaba sus posibilidades en apenas 3.7%.
Pero los partidos no se juegan en computadoras, y los Mets también iniciaron el lunes con siete duelos directos restantes contra el equipo al que persiguen. Ganaron el primero de manera convincente, explotando con ofensiva de doble dígito en la paliza 13-3 a los Filis en Citi Field.
“¿Es posible? Claro que lo es”, declaró el jardinero Brandon Nimmo sobre la idea de que pueden apuntar al título del Este de la Nacional. “¿Deberán salir bien muchas cosas para que suceda? Por supuesto. Lo único que trato de hacer es podamos poner un pie adentro. Si logramos entrar, entonces desde ahí se trata de quién llega encendido”.
Por ahora, Nueva York simplemente está tratando de jugar con solidez todos los días. Una vez más, los Mets recibieron una apertura breve e inefectiva, esta vez de Kodai Senga. Pero su ofensiva cargó con el peso, en especial el antesalista Mark Vientos, cuya racha encendida ahora incluye cuatro extrabases y seis impulsadas en sus últimos tres compromisos. El toletero de ascendencia dominicana-nicaragüense remolcó la primera carrera de los Mets con un doble productor en el cuarto inning, y luego sumó otro doble impulsor en el quinto para darle la ventaja a su club.
En total, los Mets le fabricaron seis anotaciones (cinco limpias) al candidato al Cy Young de la Nacional, el dominicano Cristopher Sánchez. Más tarde, el receptor venezolano Luis Torrens sentenció el juego con un doble impulsor en el sexto, un jonrón de tres carreras en el séptimo y un sencillo productor en el octavo.
Como equipo, los Mets dieron 11 imparables con corredores en posición de anotar por primera vez en más de ocho años.
“La verdad, estamos haciendo lo que nos fijamos como expectativa”, señaló Vientos.
Efectivamente fue la clase de victoria dominante que representó lo mejor de este club de Nueva York. Pese a los problemas de la rotación, su capacidad de echar a perder ventajas y la inconsistencia en general, siguen siendo un equipo capaz de triunfar ante cualquiera. Su alineación es profunda y llena de estrellas. Incluso en una jornada en la que el puertorriqueño Francisco Lindor, el dominicano Juan Soto y Pete Alonso batearon un total de 14-2 sin empujadas, el equipo de Queens de todas maneras logró apalear a uno de los mejores clubes en todo el béisbol.
Sin embargo, como indicó Nimmo, la victoria no significará mucho si luego de eso los Mets no pueden generar impulso. A comienzos del mes, ganaron tres consecutivos simplemente para caer en dos seguidos contra los sotaneros Nacionales. Luego se llevaron los primeros dos en Atlanta, simplemente para dejar escapar otra ventaja y quedar cortos de barrer la serie.
“Caímos en esta situación por cuenta propia”, dijo el manager venezolano Carlos Mendoza. “Hemos tenido inconsistencia”.
Para pasar a los Filis, los Mets necesitarán demostrar un mejor desempeño. Necesitarán ser casi perfectos en los próximos 32 partidos, especialmente en sus series particulares contra los Filis (o si eso no sucede, en las próximas series particulares contra los Rojos para ayudar a decidir uno de los Comodines de la Liga Nacional).Top of Form
Incluso conquistando la división no sería suficiente para evitar la ronda de la Serie del Comodín, teniendo en cuenta que los Cerveceros están en una excelente posición para ser uno de los dos equipos que clasifiquen directamente a la Serie Divisional y el campeón del Oeste de la Nacional fácilmente sería el otro. Nimmo de todas maneras está entre los que no piensan que un pase directo a la Serie Divisional pueda ser una ventaja, aunque no significa que los Mets dejarán de intentar conseguir una.
Ahora Nueva York tiene la División Este de la Nacional al alcance -- si puede demostrar que es capaz de asegurarla.
“No hemos hecho todo lo necesario para amarrar la división”, agregó Nimmo, sobre el hecho de que los Mets llevan marca por debajo de los .500 desde la pausa por el Juego de Estrellas. “Pero lo bueno es que hicimos lo suficiente en la primera mitad para todavía ponernos en una buena posición para estas alturas y con la llegada de septiembre”.
“La verdad se definirá por el equipo que juegue excelente béisbol por las últimas cinco semanas, este último mes. Lo demás está en el pasado”.