NUEVA YORK – Al ser consultado sobre el desempeño de su equipo de cara al receso del Juego de Estrellas, el mánager de los Yankees, Aaron Boone, eligió la palabra “incompleto”. Bien podría haber dicho “inconsistente”.
A los Yankees les restan 66 juegos de cara a la noche del viernes en Atlanta, ocupando el primer puesto del Comodín de la Liga Americana, con 1.0 juego de ventaja sobre los Medias Rojas. Es un panorama muy distinto al del 28 de mayo, cuando amanecieron en un hotel en Newport Beach, California con una ventaja de 7.0 juegos en el Este de la Liga Americana.
Otro bajón veraniego se hizo presente, incluyendo dos rachas de seis derrotas seguidas, algo que ya se ha vuelto demasiado familiar en los últimos años. Sin embargo, los Yankees vivieron algo similar la temporada pasada, lo que resultó ser sólo un bache en el camino hacia su primera presentación en la Serie Mundial desde el 2009.
En Nueva York creen que no sólo pueden repetir como campeones de su liga, sino cambiar el desenlace esta vez.
“Han pasado muchas cosas buenas”, dijo Boone. “Tuvimos dos semanas muy complicadas, sí. Pero desde los Entrenamientos de Primavera y el inicio de la temporada, nuestro objetivo ha sido volver a los playoffs y luchar por un título. Todos esos sueños y esperanzas siguen ahí. Todavía falta mucho camino por recorrer. Hay que seguir mejorando. Pero estamos en posición de hacer lo que necesitamos hacer”.
Un objetivo para la segunda mitad
Luego de una temporada muerta en la que escucharon críticas de varios jugadores de los Dodgers sobre una supuesta reputación por su deficiente corrido de bases y defensa, los Yankees mostraron una versión más sólida en los primeros dos meses del año.
Eso se fue desmoronando de junio a julio. Hubo demasiados errores, tanto físicos como mentales, en ambos lados del juego. Si quieren recuperar el liderato del Este de la Liga Americana, será fundamental volver a enfocarse. Los outs valen oro y los Yankees han regalado demasiados.
“Hay un par de cosas que tenemos que corregir y (luego) estaremos justo donde debemos estar”, señaló el toletero de Nueva York, Aaron Judge.
Posible estrategia de cara a la Fecha Límite de Cambios
El gerente general de los Yankees, Brian Cashman, tiene una larga lista de necesidades para antes del cierre del mercado. Su prioridad: Pitcheo. En el mejor de los casos, Nueva York buscará adquirir a un abridor y a por lo menos dos relevistas. Más fácil decirlo que hacerlo. Los Yankees ya perdieron a su as Gerrit Cole por una cirugía Tommy John, y luego Clarke Schmidt cayó por el mismo motivo en julio.
La directiva también busca a un infielder, tratando de mejorar el rendimiento del dúo de la tercera base formado por los venezolanos Oswald Peraza y Jorbit Vivas.
“Vamos con todo”, enfatizó Cashman. “Vamos a hacer todo lo posible por mejorar y buscar opciones. Espero poder arreglar lo que nos aqueja, porque hay varias áreas del equipo que necesitan soluciones”.
Jugador clave
Hay muchas opciones, pero dividamos esta categoría entre los dos Jugadores Más Valiosos de los Yankees hasta ahora: Judge y el zurdo Max Fried.
Judge va encaminado hacia su segundo premio a Jugador Más Valioso consecutivo en la Liga Americana, combinando una ofensiva impresionante con una defensa excelente. El capitán está en la alineación casi todos los días, ya sea en los jardines o como bateador designado, y su disponibilidad constante es vital para las aspiraciones de los Yankees.
Lo mismo aplica con Fried, quien asumió el rol de as después de la lesión de Cole. Nueva York necesita que siga brillando y que no tenga problemas con ampollas.
Prospecto a seguir
Cam Schlittler ofreció una muestra de su potencial el 9 de julio, al ocupar el lugar de Schmidt en la rotación y ponchar a siete bateadores en 5.1 entradas en una victoria sobre los Marineros. Permitió un par de jonrones, pero también registró la mayor velocidad de un Yankee esta temporada: Cien millas por hora. Tendrá la oportunidad de quedarse en el equipo.
Juegos restantes: 66 (32 en casa, 34 como visitante)
Nivel de dificultad del calendario restante: .496 (18vo en MLB, 9no en la L.A., 5to en el Este de la L.A.)
Series clave
21-23 de julio en Toronto: Un regreso a Canadá, donde fueron barridos en cuatro juegos a principios de mes. Una oportunidad para recortar terreno en la división.
8-10 de agosto vs. Houston: Los Astros visitarán el Bronx durante las festividades del Old-Timers’ Day, siendo Houston siempre un rival complicado para los Bombarderos.
9-11 de septiembre vs. Detroit: El reinante ganador del Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal y los Tigres llegarán al Yankee Stadium para una serie de tres partidos, en lo que podría ser un adelanto de octubre.