BOSTON -- Tras una emocionante victoria 9-8 viniendo de atrás, que necesitó de 11 entradas en Filadelfia la noche del miércoles, los Medias Rojas disfrutan de un día de descanso el jueves.
Llega en un buen momento. Y con un objetivo claro frente a ellos.
Falta exactamente una semana para la Fecha Límite de Cambios del 31 de julio, y el equipo del manager puertorriqueño Alex Cora se ha posicionado para ser comprador.
A pesar de una gira con récord de 2-4 después de la pausa del Juego de Estrellas, Boston (55-49) continúa de lleno en la contienda del Este de la Liga Americana, seis juegos detrás de los Azulejos, y actualmente está empatado con los Marineros en el segundo puesto del Comodín.
A continuación, algunas áreas en las que los Medias Rojas probablemente se enfocarán en esta última semana antes de la Fecha Límite.
Un lanzador abridor
El director de operaciones de béisbol, Craig Breslow, dijo hace más de un mes, desde el cambio del dominicano Rafael Devers, que el pitcheo abridor es un área que le gustaría reforzar. Los acontecimientos de las últimas semanas sólo han hecho que eso sea una prioridad mayor. Aunque la rotación ha estado sólida en general últimamente, el viejo adagio de que nunca se tienen suficientes abridores es casi siempre cierto.
Tanner Houck tuvo una recurrencia de la distensión en el flexor derecho que originalmente lo llevó a la lista de lesionados hace más de dos meses, y no se sabe cuándo o si regresará esta temporada. Kutter Crawford primero tuvo una lesión de rodilla y luego sufrió un problema en la muñeca derecha fuera del terreno. La conclusión es que el líder del equipo en entradas en el 2024 no lanzará ni un solo pitcheo en el 2025. Luego está Hunter Dobbins, un punto brillante como novato que sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado derecho en su última apertura antes de la pausa del Juego de Estrellas.
Hay algunos abridores interesantes que podrían ser cambiados, incluyendo al dominicano Sandy Alcántara, Zac Gallen, Seth Lugo y Taj Bradley. Todo el mundo sabe cuánto le gusta el pitcheo a Breslow. Sería algo sorprendente si la Fecha Límite pasa sin que él añada un nuevo miembro a la rotación.
Un inicialista con poder
La primera base ha sido una necesidad para Boston desde el 2 de mayo, cuando Triston Casas sufrió una ruptura del tendón rotuliano izquierdo. Si bien Abraham Toro y Romy González han sido una combinación funcional para Cora, un bateador de poder confiable en esa posición reforzaría la alineación.
Josh Naylor de Arizona sería una opción tremenda y tiene experiencia en postemporada. Ryan O'Hearn de Baltimore es otro inicialista zurdo que podría estar en movimiento.
Brazo(s) para el bullpen
Los Medias Rojas tenían marca de 0-7 en juegos de extrainnings como visitantes antes de finalmente conseguir esa gran victoria en Filadelfia el miércoles.
Otro brazo para situaciones de apremio podría ser significativo para que los Medias Rojas reviertan el resultado de algunos de esos juegos cerrados, tanto en casa como en la carretera. Justin Slaten, el principal preparador del equipo al inicio de la temporada, ha progresado mínimamente desde que ingresó a la lista de lesionados con una inflamación en el hombro derecho a principios de junio.
El cerrador cubano Aroldis Chapman tiene tres preparadores sólidos con Jordan Hicks, Garrett Whitlock y Justin Wilson. Pero los principales contendientes siempre tienen un bullpen plagado de brazos potentes que pueden ser desplegados desde la quinta o sexta entrada en adelante. Es de esperar que Breslow añada al menos un relevista.
Un receptor suplente
El venezolano Carlos Narváez ha sido una de las sorpresas de la temporada para los Medias Rojas después de pasar la mayor parte de las últimas ocho campañas en el sistema de fincas de los Yankees. Su surgimiento es exactamente la razón por la que los Medias Rojas no quieren que se desgaste, como suele ocurrir con los receptores. Para evitar que Narváez choque contra una pared, Breslow podría buscar un suplente que pueda aportar algo de ofensiva, lo que Connor Wong no ha podido hacer.
Como receptor titular la temporada pasada, Wong tuvo un OPS de .758. No ha estado ni cerca de eso como suplente, sin producir extrabases y con solo una carrera impulsada en 90 turnos al bate.
Dado lo difícil que es encontrar receptores que puedan batear, la mejor esperanza de Boston es seguir trabajando con Wong con la esperanza de que pueda encontrar algo ofensivamente. Sin embargo, Breslow dio una sorpresa el año pasado al adquirir al veterano Danny Jansen en la Fecha Límite. No sería sorprendente si al menos intenta hacer una adquisición similar un año después.