Había una gran expectativa por la temporada del 2025 en Boston, después de que los Medias Rojas realizaran un cambio por el as Garrett Crochet en diciembre, para luego firmar al estelar antesalista Alex Bregman poco antes del inicio de los Entrenamientos de Primavera.
Con 76 juegos en el retrovisor y más de media temporada por jugar, los Medias Rojas se mantienen alrededor de .500, firmemente posicionados en la lucha por los Comodines de la Liga Americana mientras también se mantienen cerca en la División Este de la Liga Americana.
El cambio del dominicano Rafael Devers el domingo no mejoró al equipo de Boston en el terreno; ¿cómo podría hacerlo? Sacar a uno de los mejores bateadores de Grandes Ligas de tu alineación sin reemplazarlo con otro no es precisamente una fórmula para el éxito.
Pero como señalaron varios ejecutivos tras el traspaso de Devers, Boston – que tiene marca de 39-37, a 5.0 juegos de la cima en su división y empatados en el último puesto de Comodín – tiene la oportunidad de escribir un nuevo capítulo en esta saga reasignando el dinero que se ahorró del contrato de Devers para reforzar otras áreas del roster.
“Lo que el público en general nunca tiene en cuenta en sus reacciones impulsivas a los cambios es lo que los clubes que salen del contrato grande pueden hacer ahora con esos dólares”, dijo un ejecutivo de la Liga Nacional horas después del canje. “Boston debería buscar a alguien como [el primera base de los Cerveceros] Rhys Hoskins ahora mismo. Entonces, el acuerdo adquiere una dimensión completamente nueva”.
Eso me hizo pensar en lo siguiente: ¿Qué deberían hacer exactamente los Patirrojos con todos esos dólares?
El contrato de Devers estipulaba que ganaría aproximadamente US$14 millones por el resto del 2025, luego US$27.5 millones en el 2026, US$31 millones en cada año entre el 2027 y 2030 y US$29 millones en cada campaña del 2031 al 2033.
“Creo que definitivamente, vamos a buscar el mejor uso de esos recursos [de la flexibilidad económica creada por el cambio de Devers] y podríamos utilizarlos tan pronto como en la Fecha Límite del 2025”, dijo el jefe del departamento de operaciones de béisbol de los Medias Rojas, Craig Breslow, a principios de esta semana, señalando que canjear a Devers no es de ninguna manera una señal de que Boston esté “sacando la bandera blanca para el 2025”.
Ya sea reforzando su roster para este año o pensando en la agencia libre, los Medias Rojas ahora tienen la oportunidad de abordar otras áreas de necesidad con el dinero que se ahorrarán al desprenderse del pacto de Devers.
“Boston debe de estar en posición de buscar mejoras a corto plazo para reforzar a su equipo del 2025; los jugadores con contratos que expirarán y con algunos dólares restantes suelen ser accesibles por un retorno razonable si el conjunto que los adquiere está dispuesto a asumir (el costo)”, comentó un ejecutivo de la Liga Nacional. “Boston ahora puede aprovechar ese dinero”.
No todos los directivos creen que los Patirrojos se lanzarán de inmediato al mercado de cambios. Con dos novatos altamente calificados –Roman Anthony y Marcelo Mayer– ocupando dos puestos clave en la alineación (eran tres antes de que el novato Kristian Campbell fuera enviado a Triple-A), Boston podría esperar a ver cómo luce el equipo antes de hacer más movimientos.
“Yo esperaría y vería qué pasará en las próximas dos semanas”, apuntó el miembro de una gerencia de un club de la Liga Nacional. “¿Darán los jugadores jóvenes un paso adelante y ganarán algunos juegos, o necesitarán reestructurarse para el próximo año?”.
Aquí, algunas ideas sobre lo que podría seguir para Boston:
Buscar a un primera base vía cambio
La situación de la inicial fue la gota que colmó el vaso en lo que ya se había convertido en una relación tensa entre Devers y los Medias Rojas, que fueron rechazados por el cañonero cuando se le pidió que practicara en la primera almohadilla tras la lesión de rodilla que puso fin a la campaña de Triston Casas.
Así se clasifican los inicialistas de Boston en la Liga Americana esta temporada:
- Jonrones: 8 (10mos)
- Carreras impulsadas: 31 (11mos)
- Promedio: .242 (10mos)
- Porcentaje de embasarse: .305 (10mos)
- Slugging: .391 (9nos)
- OPS: .696 (9nos)
Aproximadamente un tercio de esa producción (tres cuadrangulares, 11 carreras impulsadas) provino de Casas antes de su lesión, aunque tuvo un insignificante OPS de .580 en 29 partidos, por lo que no es que estuviera precisamente encendido.
El venezolano Abraham Toro ha sido productivo en sus 26 encuentros en el primer cojín para Boston, disparando cuatro cuadrangulares con 10 carreras impulsadas y OPS de .830, pero su trayectoria hace que esté lejos de ser un jugador seguro para mantener ese nivel durante más de tres meses.
Hay una serie de inicialistas de calidad que podrían estar disponibles de ahora y al 31 de julio, por lo que no sería una sorpresa ver a los Medias Rojas añadir a uno de ellos antes de la Fecha Límite:
Josh Naylor, Diamondbacks
Los Diamondbacks están en plena carrera por la postemporada en la Liga Nacional, pero se piensa que el gerente general Mike Hazen podría intentar moverse entre comprar y vender entre ahora y el 31 de julio. Naylor tiene nueve bambinazos, 49 remolcadas y OPS de .830 en 72 desafíos, y gana US$10.9 millones en su último año antes de la agencia libre. Si Arizona no cree que él vuelva a firmar con el equipo, podría ser cambiado para liberar dinero y gastarlo en otra posición.
Rhys Hoskins, Cerveceros
Hoskins gana US$18 millones este año y tiene una opción mutua de US$18 millones para el 2026, lo que lo deja como un probable agente libre después de la temporada. El jugador de 32 años tiene 10 cuadrangulares, 37 rayitas producidas y OPS de .748 en 70 partidos, pero ha conectado al menos 26 jonrones en cada temporada completa durante su carrera, tiene una excelente disciplina en el plato (percentil 92 en porcentaje de swings a pitcheos fuera de la zona y percentil 78 en porcentaje de bases por bolas) y es un defensor por encima del promedio.
Nathaniel Lowe, Nacionales
El salario de US$10.4 millones de Lowe es el más alto en los Nacionales y con un último año de arbitraje antes de la agencia libre, esa cifra sólo aumentará para el 2026. Lowe tiene 10 vuelacercas y 45 carreras impulsadas en 75 juegos esta campaña, aunque un reciente bache (OPS de .616 en el último mes) ha reducido su OPS a .670. El jugador de 29 años (cumplirá 30 el 7 de julio) también tiene experiencia reciente en postemporada, ayudando a los Rangers a ganar la Serie Mundial en el 2023.
Ryan O’Hearn, Orioles
Posiblemente el mejor bateador que podría ser canjeado este verano, O’Hearn tiene 10 cuadrangulares, 37 remolcadas y OPS de .869 en 61 encuentros del 2025, lo que lo encamina al mejor año de su carrera. Los Orioles no están listos para declararse vendedores todavía, pero si Baltimore opta por hacerlo, O’Hearn es uno de varios agentes libres inminentes que podrían estar en movimiento.
Conseguir a más lanzadores
Los Medias Rojas no han llegado a los playoffs desde el 2021 y han jugado en octubre una sola vez desde que ganaron la Serie Mundial del 2018. Una cuarta temporada consecutiva quedando fuera de octubre marcaría la primera vez que esto le sucede a Boston desde 1991-1994, por lo que encontrar una manera de regresar a la postemporada es importante para la organización.
La adición de Crochet fue enorme para Patirrojos, pero el cuerpo de lanzadores necesita más ayuda. La efectividad colectiva de 3.93 de Boston ocupa el décimo lugar en la Liga Americana, pero la marca de 4.31 de la rotación ocupa el duodécimo. Walker Buehler ha sido una decepción, Tanner Houck no ha podido mantener el nivel mostrado en su gran temporada del 2024 y aunque el dominicano Brayan Bello y Hunter Dobbins han tenido un desempeño admirable, la rotación tiene que ser reforzada para que Boston pueda repuntar en la segunda mitad.
Enumerar a todos los lanzadores que podrían estar disponibles en el próximo mes tomaría demasiado tiempo, pero es seguro decir que varios brazos entrarán al mercado. Ya sea el dominicano Sandy Alcántara, Zach Eflin, Tyler Anderson, Andrew Heaney, Zack Littell o el quisqueyano Freddy Peralta en la rotación, o Kyle Finnegan, el quisqueyano Dennis Santana, Jake Bird o David Bednar en el bullpen, habrá piezas en movimiento antes del 31 de julio.
Prepararse para la agencia libre
Incluso si los Medias Rojas adquieren a jugadores con contratos que expirarán este año, deber de haber un amplio margen en la nómina para ser agresivos en la agencia libre esta temporada muerta.
Kyle Tucker será la joya del mercado este invierno, pero otros prominentes agentes libres podrían incluir a Pete Alonso, Dylan Cease, Michael King, el dominicano Framber Valdez, el venezolano Ranger Suárez y Bo Bichette.
Luego, por supuesto, está Bregman, quien podría optar por salirse de los últimos dos años de su acuerdo de tres años y US$120 millones con Boston para probar de nuevo la agencia libre, buscando el acuerdo a largo plazo que lo eludió en invierno pasado.
“Están en un lugar bastante interesante ahora”, dijo un ejecutivo de equipo del Viejo Circuito. “Podrían buscar asumir un contrato que expire a un precio alto para terminar la campaña y ayudarlos a competir este año, sin dejar de tener los recursos para buscar a alguien como Kyle Tucker en la temporada muerta. Creo que esa flexibilidad económica que acaban de encontrar les da una gran cantidad de espacio para ser creativos”.