CHICAGO -- Cal Raleigh no se detiene.
El receptor de los Marineros conectó otro imponente jonrón la tarde del domingo en la paliza 14-6 sobre los Cachorros en el Wrigley Field, emboscando el primer lanzamiento que vio y enviándolo 414 pies por el jardín central para un bambinazo de dos carreras en la parte alta del primer inning.
El colombiano Donovan Solano también brilló en la victoria de Seattle al irse de 5-3 con dos jonrones, dos anotadas y cinco remolcadas.
Su 31er cuadrangular de la temporada llegó menos de 24 horas después de hacer más historia, después de haber estado detrás del plato durante la totalidad de un maratón de tres horas y nueve minutos bajo calor extremo. Raleigh fue el bateador designado de Seattle en el último encuentro el domingo y estaba bateando a la zurda contra el abridor derecho de los Cachorros, Colin Rea.
Se ha hablado mucho, justificadamente, de que Raleigh ha alcanzado hitos históricos como receptor principal y de que batea a las dos manos. Pero Raleigh se acerca a territorio histórico, independientemente de cada habilidad.
El récord de más jonrones antes del Juego de Estrellas es de 39, establecido por Barry Bonds en el 2001, y Raleigh tendrá 20 juegos para alcanzar esa marca después del domingo. Bonds, por supuesto, estableció la marca de más vuelacercas en una temporada ese año con 73. Raleigh lleva ahora ritmo para dar 66.
El récord anterior de jonrones era de 70, establecido por Mark McGwire en 1998 en esa épica temporada en la que mantuvo un mano a mano con el dominicano Sammy Sosa, quien terminó con 66. Ambos superaron el récord anterior de 61 establecido por Roger Maris en 1961. El 22 de junio de 1998, -- McGwire tenía 33 y Sosa 30.
El récord de los Marineros de más jonrones antes del Clásico de Mitad de Temporada fue establecido ese mismo año, cuando Ken Griffey Jr. tenía 35 para el receso.
El jonrón del domingo fue el cuarto de Raleigh en la serie de fin de semana, con dos de cada lado del plato. También fue el quinto en sus últimos cinco juegos, lo que extendió su ventaja en el liderato de bambinazos sobre Aaron Judge (27), el actual JMV de la Liga Americana y con quien está en una contienda por el honor de este año.
Raleigh ahora tiene 21 jonrones a la zurda, cifra que por sí sola estaría entre las mejores de la liga. Esa cantidad solo está detrás de Judge, Shohei Ohtani (25), el venezolano Eugenio Suárez (25) y Kyle Schwarber (23).