CHICAGO -- A pesar de agacharse detrás del plato durante las tres horas y nueve minutos del maratón del sábado por la tarde bajo un calor de 94 grados Fahrenheit, Cal Raleigh mantuvo su encendida racha de poder al conectar su jonrón número 30 de la temporada en el noveno inning de una derrota 10-7 ante los Cachorros, lo que además lo llevó a encabezar otras listas históricas.
Mickey Mantle, el dominicano José Ramírez y Lance Berkman compartían el récord de más jonrones antes del Juego de Estrellas de un bateador ambidiestro, con 29... hasta el sábado. Eso cambió porque el receptor de los Marineros, Cal Raleigh, los superó a todos con su cuadrangular número 30 en lo que está siendo una temporada fenomenal.
El batazo de Raleigh, hacia la banda contraria, llegó en la novena entrada ante un recta de cuatro costuras de 99.4 mph del relevista venezolano Daniel Palencia, y acercó a los Marineros en un juego que los Cachorros ganaron 10-7. Esto ocurrió un día después de que Raleigh estableciera el récord de más jonrones en la primera mitad de temporada de un receptor titular, con par de cuadrangulares.
Raleigh también se unió al ícono de los Marineros, Ken Griffey Jr., como los únicos jugadores de la franquicia en conectar 30 bambinazos antes del Juego de Estrellas. Griffey lo hizo tres veces: con 35 jonrones en 1998, 33 en 1994 y 30 en 1997.
Raleigh también se convirtió en el jugador más rápido desde Barry Bonds y Luis González en 2001 en llegar a 30 jonrones, al lograrlo en el juego número 75 de Seattle. Antes de eso, sólo otros seis lo habían conseguido: Babe Ruth (1921, '28, '30), Sammy Sosa ('98, '99), Mark McGwire ('98), Griffey ('94), Reggie Jackson ('69) y Roger Maris ('61).
“Conseguir ese batazo en su último turno tras un día de 95 grados”, dijo el manager de los Marineros, Dan Wilson, “es un guerrero”.
Sumando sus 34 jonrones en 2024 y los 30 en 2025, Raleigh también se unió a los miembros del Salón de la Fama Mike Piazza (nueve veces), Johnny Bench (cuatro veces) y Roy Campanella como los únicos receptores en la historia con tres o más temporadas de 30 o más cuadrangulares.
Además, Raleigh suma tres bambinazos en esta serie de fin de semana, igualando a Jarred Kelenic como los que más han conectado en la historia de la franquicia en el Wrigley Field. Claro, la muestra es reducida, considerando que Seattle no jugó allí antes de que comenzara el Juego Interligas en 1997. Los Marineros rara vez visitaban ese estadio hasta que el calendario se reformó en 2023 para asegurar que todos los equipos se enfrenten en todos los parques cada dos años.