La primera actualización de la Fase 1 de la votación del All-Star se publicó el lunes, y los Dodgers van camino a estar bien representados en el equipo de la Liga Nacional el 15 de julio en Atlanta.
Shohei Ohtani es el más votado en general en la Liga Nacional, a la vez que Will Smith, Freddie Freeman y el dominicano Teóscar Hernández se ubican entre los líderes en sus respectivas posiciones. Tommy Edman, Max Muncy y Mookie Betts serían finalistas si la votación de la Fase 1 terminara ahora.
Pero uno de sus candidatos al Juego de Estrellas más merecedores necesita más ayda, según la primera actualización de las papeletas. Se trata de nadie menos que el cubano Andy Pagés, quien ocupó el séptimo lugar entre los jardineros de la Nacional, por detrás de Pete Crow-Armstrong, Kyle Tucker, Hernández, el dominicano Juan Soto, Corbin Carroll y el venezolano Ronald Acuña Jr.
Sin quitarle méritos a Hernández, quien está teniendo una buena campaña, Pagés debería ser el principal patrullero de los Dodgers a considerar para iniciar el Juego de Estrellas. El guardabosques de 24 años no sólo logró recuperarse a principios de temporada para convertirse en uno de los jugadores más valiosos de Los Ángeles, sino que, podría decirse que ha sido uno de los mejores jardineros del Viejo Circuito en la primera mitad.
"Sería increíble. Sería una gran hazaña para mí", expresó Pagés recientemente. "Pero obviamente... está fuera de mis manos. Si llego ahí, sería asombroso”.
Al 15 de abril, el oriundo de La Habana bateaba .137. Unos errores en los jardines y en las bases no ayudaron en el panorama general.
Pero el manager Dave Roberts dejó en claro que no perdía la esperanza en su joven jardinero. Pagés continuó recibiendo oportunidades diarias, y no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a darle la vuelta a la situación. En realidad, dio un paso adelante cuando acumuló 10 hits combinados en una serie de tres juegos contra los Piratas entre el 25 y el 27 de abril.
Pagés llegó a esa serie bateando .183 y logró elevar su promedio a un saludable .277 al final de la misma. Desde ese momento, no ha bajado el ritmo.
Con una porción mucho mayor de la campaña en su haber, Pagés ha demostrado ser un patrullero defensivo de élite en la Liga Nacional, así como un bateador peligroso en una alineación cargada de talento.
Aquí es donde Pagés se ubica entre sus colegas jardineros calificados de la Liga Nacional:
- Segundo en promedio de bateo (.290), detrás de TJ Friedl (.294)
- Empatado en el tercer lugar en carreras impulsadas (50) con Hernández, detrás de Crow-Armstrong (60) y James Wood (56)
- Cuarto en jonrones (15), detrás de Carroll, Crow-Armstrong y James Wood (quienes tienen 20 cada uno)
- Cuarto en porcentaje de slugging (.509), detrás de Carroll (.573), Wood (.564) y Crow-Armstrong (.558)
- Sexto en OPS (.839), detrás de Wood (.944), Carroll (.914), Kyle Tucker (.898), Crow-Armstrong (.867) y Juan Soto (.845)
Incluso si Pagés no es elegido para la alineación titular de la Liga Nacional por los aficionados, debe de tener buenas posibilidades de formar parte del roster como reserva. La Fase 1 de la votación del Juego de Estrellas estará abierta hasta las 9 a.m. PT (12 p.m. ET) del jueves.
En su segunda temporada, Pagés se ha establecido como una de las estrellas en ascenso del béisbol. Podría darse a conocer de verdad si llega al Clásico de Media Temporada.
“Vaya, está jugando como tal ahora mismo”, indicó Roberts recientemente, al referirse a Pagés como un All-Star. “Eso depende de los aficionados, pero está jugando béisbol de All-Star”.