TORONTO -- Ni siquiera sus supersticiones pudieron sacar a Jesús Luzardo de su mala racha.
El peruano-venezolano, conocido por sus rituales que van desde cómo pide el café hasta las gafas que usa y la forma en que pisa el terreno, volvió a lo suyo esta semana al cambiarse el peinado. Tras permitir 12 carreras en su última salida, se deshizo de su melena suelta y se hizo trenzas.
Pero, al menos el jueves, eso no funcionó. Luzardo fue sacado del partido después de apenas 2.1 entradas la tarde del jueves en una derrota por 9-1 ante los Azulejos en el Rogers Centre.
Sin embargo, dos aperturas no borran casi dos meses de presentaciones productivas, pero sí afectan seriamente sus estadísticas (efectividad de 4.46, récord de 5-2).
El zurdo, adquirido en un cambio con los Marlins en diciembre, permitió tres carreras limpias o menos en cada una de sus primeras 11 aperturas con los Filis — apenas el cuarto jugador en lograr eso con la franquicia desde 1912, según el Elias Sports Bureau.
Cedió 16 carreras limpias con un WHIP de 1.179 en esas primeras 11 salidas.
En sus dos aperturas más recientes, Luzardo ha permitido 20 carreras limpias con un WHIP de 4.588. Es el primer lanzador en la historia de Grandes Ligas en permitir tantas carreras limpias en menos de seis entradas en un lapso de dos aperturas.
¿Cómo le pasa algo semejante a alguien que venía lanzando tan bien durante tanto tiempo? Luzardo está decidido a encontrar la respuesta, pero aún no la tiene.
“Hay algo obvio que se nos está escapando”, dijo Luzardo. “Las primeras 11 aperturas fueron impecables, y luego en las siguientes dos tenemos 20 carreras. Tiene que haber algo que podamos encontrar, arreglar y cambiar. Y tiene que pasar rápido”.
Los problemas del miércoles comenzaron en el segundo episodio, y no importó qué pitcheo hiciera Luzardo. Permitió cuatro hits con cuatro tipos distintos de lanzamientos (cambio, sinker, recta de cuatro costuras y sweeper), y los Azulejos anotaron cuatro carreras.
En la tercera entrada, después de dejar congelado a George Springercon un slider para abrir el inning, Luzardo permitió que seis bateadores seguidos se embasaran antes de que terminara su jornada.
En muchos casos, Toronto fue agresivo desde el primer lanzamiento, y tres de esos swings ante el primer pitcheo se convirtieron en hits productores, incluyendo un cuadrangular de dos carreras de Bo Bichette.
“Siento que ése ha sido el plan de juego contra mí últimamente, muchas veces”, señaló Luzardo. “Muchos swings (para empezar el turno). Lo frustrante es que también dejan pasar algunos lanzamientos muy buenos al principio, así que por eso creo que hay algo que se me está escapando”.
Luzardo revisó si estaba dando pistas con sus movimientos después de su salida de 12 carreras, pero no notó nada. Tiene previsto revisar nuevamente el video de la apertura del miércoles. También mencionó que la localización y selección de lanzamientos son otros factores que debe analizar.
Un posible culpable que se puede descartar es la salud. Tanto Luzardo como el mánager Rob Thomson reiteraron que el zurdo se siente bien. Tampoco hay problemas con su velocidad.
Nunca es buen momento para una salida abreviada de un abridor, pero el momento es especialmente complicado ahora para los Filis. Están sin dos pilares de la rotación (Zack Wheeler, en la lista de paternidad; Aaron Nola, en la lista de lesionados de 15 días) y tuvieron que recurrir a un juego del bullpen para el primer partido de la serie del viernes en Pittsburgh.
La nota positiva fue una entrada limpia de relevo de Taijuan Walker, a quien el equipo está comprometido a probar en un rol de relevo corto. Retiró en orden a los Azulejos en la quinta entrada con un ponche y dos elevados. Después lanzó Seth Johnson, el prospecto número 12 del equipo y quien alcanzó las 98.7 millas por hora con su recta (por encima de su promedio en la temporada de 95.2 mph).
Mientras los Filis se preparan para elaborar un juego del bullpen, Luzardo tratará de asimilar otra apertura desconcertante.
Sus últimas dos salidas han sido preocupantes, pero no es momento de entrar en pánico.
“Todos confiamos en él”, manifestó el toletero de los Fiils,Kyle Schwarber. “Ya vimos una versión excelente de él, y espero que ésa sea la que veamos la próxima vez”.