CINCINNATI -- Para los Mets, el sábado marcó el comienzo de una celebración de su desarrollo de jugadores. Jonah Tong, el prospecto Nro. 4 en la organización, fue el abridor contra los Rojos. El club de Nueva York programó el domingo a su prospecto Nro. 5, Brandon Sproat, para debutar en las Grandes Ligas y su prospecto Nro. 3, Nolan McLean, realizará su presentación el lunes en Filadelfia.
Esos sin dudas son los mejores tres prospectos de pitcheo de los Mets. El trío representa no solo el futuro de la organización, sino el presente. Si el equipo de Queens espera llegar lejos en octubre por segundo año consecutivo, seguramente dependerá de McLean, Sproat y Tong.
“Seguíamos hablando de contar con estos tres muchachos en este nivel y a estas alturas de la temporada con lo importante que es cada partido”, declaró el dirigente de la escuadra de Nueva York, el venezolano Carlos Mendoza. “Y aquí los tenemos”.
Para el lunes, los Mets estarían empleando de manera consecutiva a abridores con cuatro o menos presentaciones por primera vez en la historia de la franquicia, según Elias Sports Bureau. Y aunque el comienzo de ese trecho no resultó de manera ideal con una derrota por 6-3 contra los Rojos en el Great American Ball Park, eso no fue un inconveniente para los Mets, que han creado un margen de error en el Comodín de la Liga Nacional.
Pese a caer el sábado, su ventaja sobre los Gigantes se mantuvo a cuatro juegos, con los Rojos detrás a cinco juegos. Los Mets aseguraron la serie particular de la temporada contra San Francisco y son dueños del desempate. Nueva York tiene marca de 2-3 contra Cincinnati antes del cierre de la serie el domingo (la derrota pudo haberle asegurado a los Filis el Este de la Nacional, ahora con una ventaja de siete juegos con 20 partidos por jugarse para ambos clubes).
A menos de que haya un enorme derrumbe, los Mets estarán afianzados en uno de los dos últimos Comodines. Con eso en mente, el equipo de Queens probablemente pasará las próximas tres semanas determinando qué clase de roles fungirán sus lanzadores novatos.
Tras cuatro aperturas en su carrera en las Mayores, McLean ya se ha establecido como un probable abridor en octubre. Tong, quien es menor por dos años y tiene menos experiencia en un alto nivel, tiene más que demostrar, como se notó con su salida el sábado en Cincinnati.
La próxima salida de Tong contra los Rangers podría darle a los Mets más información sobre los ajustes que el diestro deberá hacer a largo plazo. Por el momento, los directivos del club evaluarán a McLean y Sproat, este último llegando a Cincinnati -- junto a su familia -- ansioso por realizar la primera apertura de su carrera.
Lo más importante es que Sproat tratará de asegurar ser parte del roster para octubre si los Mets clasifican.
McLean y Tong están en misiones similares. Podría considerarse un aprendizaje sobre la marcha para una nueva generación de abridores de los Mets.
“Los tres muchachos han estado juntos por un buen tiempo”, agregó Mendoza. “Ahora que están aquí, estoy seguro de que aprenderán uno del otro”.