¿A cuál lanzador elegirías para sacar el último out en un Juego 7?
No es cualquier out: Es el más importante de la temporada. El Juego 7 más reciente en MLB se dio en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del 2023, cuando Paul Sewald tiró un noveno episodio impecable para enviar a los Diamondbacks a la Serie Mundial.
Les preguntamos a los jugadores de Grandes Ligas sobre cuál lanzador de la actualidad quisieran en la lomita con todo en juego. Sewald no fue mencionado, pero éstos sí lo fueron.
1. Emmanuel Clase, Guardianes
Clase fue el claro ganador de la encuesta, obteniendo cuatro veces más votos que cualquier otro lanzador.
“Efectividad de 0.61”, expresó un inicialista de la Liga Americana. “Eso es todo lo que hay que decir”.
Más allá de su microscópica efectividad en el 2024, el dominicano registró WHIP de 0.66, limitó a los bateadores a un OPS de .392 y superó la marca de 40 salvamentos por tercer año consecutivo. Todo esto lo llevó a ser finalista para el Premio Cy Young de la Liga Americana, convirtiéndose en el primer relevista en 16 años en lograrlo.
Clase fue una pieza clave para que los Guardianes terminaran la campaña regular con récord de 82-0 cuando tenían la ventaja entrando a la novena entrada. Además, demostró su temple en juegos de eliminación cuando lanzó dos episodios perfectos para sellar el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Tigres.
“Es uno de los lanzadores más dominantes del mundo”, opinó un antesalista de la Liga Americana.
2. Mason Miller, Atléticos
Si no puedes darle a lo que no ves, es difícil hacerle contacto a Miller y su recta relámpago. Su bola rápida promedió 100.9 millas por hora la temporada pasada, lo que le ayudó a registrar una tasa de ponches del 41.8%, la mejor de MLB entre los lanzadores con al menos 60 entradas.
Su tasa de contacto en la zona fue de apenas 70.9%, la tercera mejor en las Mayores, y permitió sólo 5.0 hits por cada nueve innings, empatando en el séptimo lugar. En su año de novato, salvó 28 juegos y tuvo promedio de carreras limpias de 2.49 en 65 episodios, aunque su efectividad esperada fue de 1.77, la mejor de MLB.
3. Ryan Helsley, Cardenales
Si necesitas a alguien que consiga el último out en un Juego 7, ¿por qué no elegir al lanzador con más salvamentos del año pasado? Helsley encabezó MLB con 49 salvamentos, estableciendo un récord de la franquicia de San Luis.
El derecho suele soltar rectas de 100 mph, pero su mejor pitcheo es un slider que puede alcanzar las 90 mph y que limitó a los rivales a un slugging de apenas .195 la campaña pasada. Aunque el 2024 fue su mejor año, desde el 2022 Helsley ha acumulado EFE de 1.83 y una tasa de ponches de 12.1 por cada nueve entradas.
4. Gerrit Cole, Yankees
Cole ha sido uno de los abridores más confiables y eficaces en Grandes Ligas durante sus 12 años de carrera, y ha demostrado responder en momentos importantes. El seis veces convocado al Juego de Estrellas tiene promedio de carreras limpias permitidas de 2.77 en 22 aperturas de postemporada, incluyendo 2.17 en 29 episodios el año pasado, ayudando a los Yankees a ganar el banderín de la Liga Americana por primera vez desde el 2009.
“Siempre está muy bien preparado”, dijo un abridor de la Liga Americana. “Sé que en un momento así, estará listo”.
Sin embargo, la gran pregunta es cuándo volverá a lanzar en un juego importante esta temporada, ya que actualmente sufre molestias en el codo derecho, lo que ha nublado su panorama para 2025.
5. Tarik Skubal, Tigres
Los dos ganadores de la Triple Corona de pitcheo en el 2024 fueron mencionados varias veces por sus colegas, pero Skubal recibió más votos que Chris Sale. Quizás sea porque, después de una fenomenal temporada regular, el zurdo de los Tigres encadenó 17 entradas en blanco en la postemporada antes de permitir una carrera en el Juego 5 de la SDLA contra los Guardianes. De cualquier manera, ambos abridores son opciones sólidas.
Menciones honoríficas: Shohei Ohtani, Dodgers
Ohtani nunca ha sido relevista en MLB, pero algunos jugadores mencionaron su icónico duelo con Mike Trout para cerrar la final del Clásico Mundial de Béisbol del 2023.
“Nunca ha lanzado en playoffs, pero verlo cerrar el Clásico Mundial, especialmente contra Trout -- quien era su compañero en ese momento -- te hace saber que rendiría en el escenario más grande”, dijo un abridor de la Liga Americana.
Incluso sin ese momento, Ohtani sería una opción interesante. En sus últimas tres temporadas con los Angelinos, tuvo efectividad de 2.84 en 428.1 actos y terminó cuarto en la votación del Cy Young en el 2022. Tras perderse el 2024 como lanzador por una cirugía en el codo derecho, se espera que vuelva a ese papel en algún momento de este año.
Walker Buehler, Medias Rojas
Algunos jugadores mencionaron al lanzador que consiguió el último out del 2024. En su primera presentación como relevista desde el 2018, Buehler se subió al montículo en el noveno inning del Juego 5 de la Serie Mundial en el Yankee Stadium. Retiró a los Yankees con dos ponches y un rodado, asegurando la victoria por una carrera y llevando a los Dodgers a su primer título de temporada completa desde 1988. Ese episodio claramente dejó huella en sus colegas.
Otros lanzadores que recibieron múltiples votos:
Jhoan Durán, Mellizos
Devin Williams, Yankees
Max Scherzer, Azulejos
Tanner Scott, Dodgers
Paul Skenes, Piratas
Félix Bautista, Orioles
Taj Bradley, Rays
Edwin Díaz, Mets
Jacob deGrom, Rangers
Josh Hader, Astros
Raisel Iglesias, Bravos
Kenley Jansen, Angelinos
Ryan Pressly, Cachorros
Chris Sale, Bravos
Blake Treinen, Dodgers
Zack Wheeler, Filis