ATLANTA – La última vez que los Bravos recibieron un Juego de Estrellas fue en el año 2000, cuando el equipo de Atlanta aún jugaba en el centro de la ciudad en el Turner Field.
Ahora, 25 años después, tres leyendas de los Bravos que participaron en aquel Clásico de Media Temporada se juntaron para realizar el lanzamiento de honor el martes previo al 95 Juego de Estrellas en el Truist Field, actual sede de Atlanta en el enorme complejo denominado The Battery en el Condado Cobb.
El Salón de la Fama Chipper Jones, junto con el curazoleño Andruw Jones y el venezolano Andrés Galarraga, se reunieron en el montículo del Truist Park justo antes del Juego de Estrellas. El primero, exaltado en Cooperstown en su primera oportunidad en el 2018, le tiró la bola al actual primera base de los Bravos, Matt Olson.
En aquel 2000, Chipper Jones dio un cuadrangular en una derrota de la Liga Nacional por 6-3, siendo otro Salón de la Fama, Derek Jeter, el Jugador Más Valioso del partido.
Chipper Jones pasó toda su carrera de 19 años con los Bravos entre 1993 y el 2012, conectando 468 jonrones y ganando un título de Serie Mundial con el equipo en 1995. En total, fue convocado al ocho Juegos de Estrellas.
De su parte, Andruw Jones participó en cinco Juegos de Estrellas con el uniforme de los Bravos entre 1996 y el 2007. Disparó 350 de sus 434 vuelacercas de por vida con Atlanta, ayudando al equipo a ganar dos banderines de la Liga Nacional, en 1996 y 1999.
Galarraga, ya un veterano 13 temporadas de Grandes Ligas cuando se unió a Atlanta en 1998, dio 72 jonrones en dos campañas con los Bravos y fue convocado al Juego de Estrellas en ambas (no jugó en 1999, debido a un tratamiento por cáncer). “El Gato”, quien participó en cinco Clásicos de Media Temporada en total, terminaría su carrera con 399 cuadrangulares, sólo superado entre los venezolanos por Miguel Cabrera y sus 511.