¿Tendrá Raleigh el MEJOR año en la historia de un receptor?

La posición de receptor puede ser la más rigurosa de todas en un diamante de béisbol. Las exigencias diarias de manejar un cuerpo monticular, recibir batazos de foul en la misma careta, el bloqueo de bolas en el suelo y a la vez producir en el plato desgastan hasta al jugador más tenaz. El cátcher de los Marineros, Cal Raleigh, conoce todo eso muy bien.

Desde principios del 2023, nadie ha estado detrás del plato para más entradas que Raleigh, quien ha participado en cada juego de Seattle esta campaña. “No es para los débiles”, le declaró a MLB.com sobre jugar como receptor titular.

Teniendo en cuenta los rigores de la posición, el desempeño de Raleigh en el 2025 luce mucho más impresionante.

El careta de los Marineros llevaba una línea ofensiva de.265/.381/.623 con unos asombrosos 21 cuadrangulares en 56 compromisos antes de la acción del sábado contra los Mellizos. Teniendo en cuenta su normalmente fuerte defensa, el receptor ha registrado fWAR de 3.6, que lo pone de segundo por debajo de Aaron Judge (4.8).

Raleigh conectó dos de sus jonrones el viernes, en la derrota de los Marineros por 12-6 ante los Twins en el T-Mobile Park. Su primer bambinazo de la noche de Raleigh lo convirtió en el primer receptor en conectar 20 cuadrangulares antes de que termine mayo.

Pero esto no es sólo el comienzo de una posible campaña que le amerite una convocatoria al Juego de Estrellas -- Raleigh lleva un paso hacia tener una de las mejores temporadas que un receptor haya tenido en la historia. Presentamos cómo se comparará históricamente con otros receptores si mantiene su rendimiento.

Trueno histórico

El partido de dos bambinazos el martes le dio a Raleigh 19 este año, que superó el anterior récord que Roy Campanella fijó en 1955 de la mayor cantidad de un jugador cuya posición principal fue cátcher tras los primeros 53 partidos del equipo en una campaña.

Al haber disputado cada encuentro, Raleigh lleva un ritmo de 162 juegos con 57 vuelacercas. Eso lo haría el primer jugador principalmente como receptor en pegar al menos 50 bambinazos en una temporada. El venezolano Salvador Pérez estuvo cerca con 48 cuadrangulares en el 2021, pero Raleigh podría convertirse en el primer cátcher en superar dicha cifra.

Ni siquiera se han visto tantas campañas con 40 jonrones por parte de un receptor en la historia de MLB. Ha habido ocho, entre seis jugadores: Campanella en 1953, Johnny Bench en 1970 y 1972, Todd Hundley en 1996, Mike Piazzaen 1997 y 1999, el puertorriqueño Javy López en el 2003 y Pérez en 2021. Nadie más.

Incluso si Raleigh detiene su paso un poco, todavía existe una buena posibilidad de que pueda llegar a los 40 vuelacercas. Al final, ya ha pegado 21 y otros 19 el resto del camino no se pueden descartar.

Lo más impresionante es el hecho de que Raleigh está logrando todo esto principalmente como receptor. De los 21 vuelacercas de Raleigh, 20 han sido como catcher en la alineación de Seattle, con su otro bambinazo como bateador designado.

Reiteramos, Raleigh lleva una trayectoria histórica si observamos la mayor cantidad como receptor. Aunque Pérez pegó 15 de sus 48 jonrones como bateador designado en el 2021, Raleigh está causando el mayor impacto en los días detrás del plato. Los 42 cuadrangulares de López como catcher en el 2003 son la mayor cantidad, mientras que Piazza (dos veces), Campanella y Hundley son los otros en dar 40 tablazos como receptor.

Una gran parte del gran trueno de Raleigh está relacionada con el cañonero dando batazos hacia su misma banda. Ya era el bateador que jalaba de manera extrema, pero Raleigh ha llevado esa capacidad a otro nivel en el 2025.

Raleigh del 2022-24 vs. 2025

Tasa de macetazos: 14.4% vs. 24.3%
Tasa de bolas elevadas jaladas: 29.8% vs. 39.3%

Lo que ha sido impresionante sobre estos ajustes es que ninguno que ha jugado principalmente como receptor ha dado más macetazos que Raleigh del 2022 al 2024 (142), y de todas maneras ha logrado aumentar por tanto su tasa de macetazos. De hecho, encabeza las Mayores con el mayor porcentaje de macetazos entre los jugadores que califican.

Y su tasa de bolas elevadas jaladas (elevados, líneas y elevados de out) ya era la tercera mayor cantidad entre los bateadores que califican en los últimos tres años. Esta campaña, nadie está dando más bolas elevadas jaladas que Raleigh.

Producción ofensiva general

Raleigh tampoco ha sido simplemente un toletero de todo o nada.

Ha estado negociando boletos en una tasa que es una marca personal del 14.8% en el 2025, y su porcentaje de embasarse de .381 está entre los mejores 30 bateadores que califican. Su wRC+ de 186 -- una tasa que mide el valor ofensivo general de un bateador en términos de creación de carreras ajustándolo a la liga y los efectos del estadio (un wRC+ de 100 es considerado el promedio en la liga) -- ocupa el cuarto puesto en las Mayores por debajo de Judge (240), Freddie Freeman (192) y Shohei Ohtani(187).

Aquí recalcamos que la producción ofensiva general de Raleigh lo pone en un puesto poco visto en un catcher. Apenas seis temporadas principalmente como receptor en la Era Moderna (desde 1900) han incluido al menos 500 visitas al plato y wRC+ de 160 o mejor.

La producción de Raleigh en lo que va de la campaña tampoco es pura casualidad. Su wOBA anticipado de .398 -- que se fija en la calidad y cantidad de contacto de un jugador -- no está tan lejos de su actual wOBA de .410. Dicho xwOBA lo ubica en el 93er percentil y lo tiene entre bateadores como James Wood, el quisqueyano Vladimir Guerrero Jr., Corbin Carroll, Bryce Harpery Jackson Merrill.

Como su mejora en el trueno, Raleigh ha dado grandes pasos en cuanto se refiere a su estrategia en el plato, con el ajuste más notable siendo los 4.9 puntos que le ha restado a su tasa de swings fuera de la zona de strike. Raleigh jamás ha estado mejor que en el 34to percentil de dicha tasa antes de este año. Ahora, lleva una tasa del 26.9% en swings fuera de la zona de strike que lo coloca en el 53er percentil.

El mejorar tanto la producción de poder y disciplina en el plato simultáneamente es algo difícil de lograr. Eso le ha permitido a Raleigh entrar a este nivel de producción élite.

Además, está tronando desde ambos lados del plato, y está teniendo éxito con la mayoría de pitcheos.

Estadísticas divididas de Raleigh en el 2025

Como bateador zurdo (162 visitas al plato): .414 xwOBA // 183 wRC+ // 13 HR
Como bateador derecho (73 visitas al plato): .400 xwOBA // 191 wRC+ // 8 HR
Rectas (136 visitas al plato): ..442 xwOBA // 13 HR
Rompientes (61 visitas al plato): .346 xwOBA // 5 HR
Pitcheos de baja velocidad (44 visitas al plato): .389 xwOBA // 3 HR

Raleigh ha sido una pesadilla para decidir los enfrentamientos de lanzadores. El contar con un mínimo xwOBA de .348 tanto contra derechos como contra zurdos y en cada una de las tres categorías de pitcheos significa que no hay ningún punto débil en Raleigh hasta ahora.

Si hay un aspecto en el que Raleigh no ha visto buenos resultados, ha sido en sus días como bateador designado, donde lleva wRC+ de 14 en 49 turnos, comparado con 219 en su tiempo como catcher. De todas maneras, el dirigente de los Marineros, Dan Wilson -- también receptor en sus días como ligamayorista -- piensa que también ha hecho un ajuste como BD.

“Sigue involucrado en la banca. Y eso es natural cuando juegas detrás del plato”, señaló Wilson. “Creo que se trata de estar bien enchufado, estar en una posición donde debes estar involucrado, mentalmente, y luego ser un BD puede ser un gran cambio. Pero parece que Cal se acopla muy bien”.

Valor bien redondo

El desempeño de Raleigh esta temporada no ha llegado de la nada. Se afianzó como uno de los mejores catchers en el juego durante los últimos tres años, encabezando su posición con 91 vuelacercas y ubicándose como el segundo receptor más valioso a la defensa. Su WAR de 13.9 lo pone junto a Adley Rutschman en el primer lugar entre los receptores en ese trecho.

Sin embargo, lo que Raleigh ha hecho este año posiblemente lo ha separado de los demás como absolutamente el mejor receptor en el deporte. Con WAR de 3.6 en 56 partidos, Raleigh lleva un paso hacia WAR de 9.6 esta temporada, lo que sería una de las mejores campañas de un receptor en la historia de MLB en cuanto a WAR se refiere. Solamente tres catchers en la historia de las Grandes Ligas han producido al menos WAR de 9 en una misma temporada: Buster Posey en el 2012 (9.8), Bench en 1972 (9.2) y Piazza en 1997 (9.1).

De hecho, ha habido ocho campañas de receptores en ese trecho con al menos WAR de 8 y 23 temporadas con WAR de 7 o más.

Por supuesto, esta lista podría ser más larga si figuras de las Ligas Negras como Josh Gibson (WAR de 44.5 en 598 partidos documentados) y https://www.mlb.com/es/player/biz-mackey-818393 (WAR de 28.1 en 894 partidos documentados) hubieran tenido una oportunidad en encuentros de la L.A./L.N.

Pero como ese no fue el caso, tenemos pocos ejemplos de grandes temporadas de catchers que Raleigh tendría a la vista.

El derecho de los Marineros, Bryan Woo, quien le ha lanzado a Raleigh en 38 de las 51 presentaciones de su carrera, ve a su compañero de batería como el jugador completo detrás del plato.

“Lo tiene todo. El bate. El liderazgo. La humildad. Lo que significa para los muchachos en el clubhouse. Lo que significa para los aficionados en Seattle”, declaró Woo.

¿Podrá mantenerlo?

¿Estará Raleigh jugando un poco con mayor ritmo del que acostumbra? Las proyecciones OOPSY de FanGraphs -- que incluye la tasa de macetazos y velocidad del bate -- tienen a Raleigh registrando wRC+ de 133 con 22 jonrones y WAR de 3.9 el resto de la campaña. Eso es obviamente un nivel menor al que Raleigh ha estado en lo que va de la temporada, pero también es una excelente base y una mejora de lo que consiguió antes de este año.

Es de esperarse un descenso -- y posiblemente un día libre ocasionalmente -- pero Raleigh ya ha acumulado una producción tan buena que hasta un regreso al ritmo que acostumbra el resto de la temporada resultaría en un año histórico. Y debido a la durabilidad única de Raleigh para un catcher en el ambiente actual -- participó en 145 juegos en el 2023 y 153 en el 2024 -- no existen motivos para descartar que dispute al menos 150 partidos.

Tras registrar esa clase de volumen de trabajo en la receptoría, Raleigh está consciente de lo necesario para evitar el desgaste en el transcurso de una campaña.

“Lo principal es, claro te quieres recuperar, pero debes mantenerte en forma”, explicó Raleigh. “Debes mantenerte atento a eso. Debes seguir mejorando, porque si no lo usas, lo pierdes. Pienso que lo que he notado con algunos muchachos es que sus cuerpos comienzan a desgastarse. Obviamente, eso es lo que sucede porque no puedes evitar el paso del tiempo, pero también debes mantener esa fuerza. Debes mantener la movilidad. Esa es la clave para mí”.

Se ha jugado casi un tercio del 2025, y Raleigh ha entrado en el debate de los mejores jugadores en todo el béisbol. Será difícil destronar a Judge como el JMV de la Americana esta temporada, pero Raleigh tiene la oportunidad de conseguir su primera convocatoria al Juego de Estrellas y posiblemente convertirse en el primer catcher en terminar entre los tres primeros en las votaciones del JMV desde el puertorriqueño Yadier Molina en el 2013.

Sobre todo, podría estar juntando una de las mejores temporada que un receptor ha tenido.