Octavio Dotel, quien lanzó para 13 equipos de MLB, falleció a los 51 años

Octavio Dotel, el derecho dominicano que lanzó 15 temporadas en las Grandes Ligas con 13 equipos, estuvo entre las más de 50 personas que murieron cuando colapsó el techo en un club nocturno en la República Dominicana la madrugada del martes.

Se reportó que Dotel, de 51 años, estuvo atrapado bajo los escombros en el club Jet Set en Santo Domingo durante aproximadamente 11 horas antes de ser localizado por los rescatistas. Más tarde fue declarado muerto en el Hospital de las Fuerzas Armadas.

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Dotel logró bastante a lo largo de su carrera, incluyendo ganar un anillo de Serie Mundial con los Cardenales de 2011 y salvar 109 juegos, con un tope personal de 36 rescates con los Astros y Atléticos en el 2004. Pero fue la forma en que saltó por la liga lo que lo convirtió, por un tiempo, en el poseedor de un récord de Grandes Ligas. Antes de que Edwin Jackson lo igualara en el 2018 y luego lo superara en el 2019, Dotel era el único jugador en vestir el uniforme de 13 divisas.

Dotel fue cambiado seis veces y también firmó como agente libre en seis ocasiones. Para cuando se retiró en el 2013, Dotel había trabajado en un total de 758 juegos para los Mets, Astros, Atléticos, Yankees, Reales, Bravos, Medias Blancas, Piratas, Dodgers, Rockies, Azulejos, Cardenales y Tigres. Jugó para múltiples equipos en cuatro temporadas (2004, 2007, 2010 y 2011), incluyendo tres en 2010, cuando fue cambiado de Pittsburgh a Los Ángeles a Colorado.

“No lo estaba buscando”, le dijo Dotel a MLB.com después de unirse a su 13er equipo, los Tigres, en el 2012. “Pero ahora que lo tengo, estoy orgulloso de ello. Estoy orgulloso de todas las veces que los equipos me quisieron. Tienes que verlo de una buena manera.

“He estado con tantos equipos porque todo el mundo quiere un pedazo de Dotel. Es algo que tienes que disfrutar y sentirte bien. No quieres que esto suceda todos los años, pero si sucede, es como, ‘OK, gracias a todos, aprecio todo. Gracias por tenerme aquí’, y sigues adelante”.

Ese viaje comenzó con los Mets, con quienes Dotel firmó como agente libre amateur en marzo de 1993, cuando tenía 19 años. Se convirtió en un prospecto destacado en el sistema de los Mets, ocupando el puesto 45 en la lista de Baseball America antes de la temporada de 1999. El 26 de junio de ese año, Dotel hizo su debut con Nueva York, en Atlanta, abriendo el encuentro y llevándose la derrota después de permitir seis carreras limpias en 4.1 entradas. Fue una de las 34 aperturas que Dotel hizo en sus primeras tres campañas antes de encontrar su verdadera vocación como relevista.

Después de la temporada de 1999, Dotel fue cambiado por primera vez, yendo a los Astros como parte de un acuerdo que envió a Mike Hampton y Derek Bell de vuelta a Queens. Hampton ayudó a llevar a los Mets de 2000 a la Serie Mundial, pero ese no fue el primer canje trascendental que involucró a Dotel. En junio del 2004, fue parte de un famoso acuerdo de tres equipos entre los Astros, Atléticos y Reales que envió a Carlos Beltrán a Houston antes de su memorable actuación esa postemporada.

Pero en el 2011, fue Dotel quien fue una adición impactante en la Fecha Límite, cuando los Cardenales lo adquirieron como parte de un canje de siete jugadores con los Azulejos a fines de julio. Dotel lanzó bien para San Luis en el tramo final, luego tuvo una efectividad de 2.61 y 14 ponches en 10.1 entradas de postemporada. Empató en el liderato del equipo con cinco apariciones en la Serie Mundial cuando los Cardenales lograron una dramática victoria en siete juegos sobre los Rangers.

En total, Dotel tuvo marca de 59-50 con una efectividad de 3.78 ( EFE+ de 119) y 1,143 ponches para acompañar esos 109 salvados. Agregó una efectividad de 3.86 en 26 cotejos de postemporada.

El derecho pasó la mayor parte del tiempo con los Astros, para quienes lanzó en 302 juegos durante cinco años. La mejor campaña de Dotel llegó con Houston en el 2002, cuando tuvo marca de 6-4 con una efectividad de 1.85 en 83 duelos, acumulando un bWAR de 4.2.

Dotel ayudó a los Astros a hacer historia el 11 de junio del 2003, cuando él y cinco compañeros de equipo lanzaron un juego sin hits a los Yankees en el Bronx. Dotel lanzó solo una entrada esa noche, pero se unió a una lista relativamente corta de lanzadores en registrar cuatro ponches en un episodio.