McNeil podría surgir como alternativa para el CF de los Mets

MINNEAPOLIS -- ¿Jeff McNeil, en la pradera central? Eso es lo que se verá pronto en Ligas Menores. Y también podría suceder en el equipo grande de los Mets.

McNeil se proyecta para patrullar el bosque central en su asignación de rehabilitación con Clase-A St. Lucie el jueves, como parte de un plan del equipo de Nueva York para otra vez emplear su versatilidad -- y presentar más alternativas para los jardines -- con el dominicano José Sirí rumbo a la lista de lesionados por una fractura en la pierna izquierda.

McNeil vio acción en el jardín central en tres partidos del 2023, más otros tres en los bajos niveles de liga menor del 2013 al 2015. También patrulló la pradera central 21 veces en la universidad, pero su experiencia en dicha posición se limita a eso.

En los últimos años, McNeil ha fungido principalmente como intermedista o en las esquinas de los bosques. Pero por un buen tiempo, ha sido uno de los jugadores más versátiles de la escuadra de Queens.

“No es nada nuevo para él”, explicó el piloto de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza. “Ha jugado ahí antes. Pero queríamos aprovechar esa oportunidad en Liga Menor. Está de acuerdo con hacerlo”.

En estos momentos, McNeil se está rehabilitando de un tirón en el oblicuo derecho, que se lastimó a mediados de los Entrenamientos de Primavera. Ya ha jugado en tres compromisos de rehabilitación con Clase-A Port St. Lucie y participará en al menos uno más el jueves. Después, podría viajar a Nueva York para una consulta, antes de pasar a un alto nivel de liga menor. El equipo también podría avanzar con cautela, dejando a McNeil en Port St. Lucie para más acción en dicho nivel.

Con McNeil apartado para el inicio de la temporada, Brett Baty y el venezolano Luisangel Acuña comenzaron el año casi dividiendo tiempo en la segunda base, pero el lento comienzo de Baty ha resultado en Acuña jugando la mayoría del tiempo. Acuña también viene practicando en el bosque central antes de los partidos, aunque todavía no ha jugado dicha posición en Ligas Menores.

La situación de McNeil se trata más sobre aumentar las opciones de Mendoza en el futuro y no sobre un cambio de posición definitivo. Desde la dolencia de Sirí, los Mets han señalado a Tyrone Taylor como el jardinero titular. Pero Taylor ha visto obstáculos, con OPS de .400 en sus últimos 11 juegos, lo que presenta la posibilidad para que otros vean tiempo en dicha posición. Brandon Nimmo, quien fue el jardinero central por un buen tiempo, sigue siendo una alternativa. También lo sería Acuña y aparentemente McNeil.