“Sueño hecho realidad”. Gigantes suben a Peguero tras 10 años en las menores

SAN DIEGO – El 21 de agosto de 2015, el derecho Joel Peguero firmó su primer contrato profesional con los Rays como agente libre amateur a los 18 años, proveniente de su natal República Dominicana.

Exactamente 10 años después, Peguero por fin puede llamarse a sí mismo un ligamayorista.

Los Gigantes seleccionaron al lanzallamas Peguero desde Triple-A Sacramento como parte de una serie de movimientos del roster anunciados antes del último juego de la serie del jueves por la tarde contra los Padres en Petco Park.

San Francisco también subió al jardinero venezolano Luis Matos, mientras que el derecho Kai-Wei Teng y el guardabosque Grant McCray fueron enviados a Triple-A Sacramento en movimientos correspondientes. Para abrirle un espacio en el roster de 40 jugadores a Peguero, quien hará su debut en las Grandes Ligas en cuanto tenga la oportunidad de subirse a la lomita con los Gigantes, el club transfirió al relevista Erik Miller (inflamación en el codo izquierdo) a la lista de lesionados de 60 días.

“Se siente increíble”, exclamó Peguero, de 28 años, el jueves. “Esperé mucho tiempo. Mi sueño se ha hecho realidad”.

Los Gigantes necesitaban un brazo fresco debido a la lesión del derecho Landen Roupp, quien tuvo que salir del juego del miércoles (derrota 8-1 ante los Padres) tras sufrir un esguince en la rodilla izquierda mientras intentaba fildear una línea en el tercer inning.

Roupp se someterá a una resonancia magnética en San Francisco el jueves por la tarde y se espera que ingrese a la lista de lesionados el viernes, cuando el zurdo Carson Whisenhunt será convocado desde Triple-A Sacramento para enfrentar a los Cerveceros en el American Family Field.

Ha sido un largo camino para Peguero, quien se formó en la organización de los Rays y llegó hasta Triple-A Durham en 2021. Sin embargo, nunca recibió el llamado a las Mayores y terminó siendo cambiado a Colorado al año siguiente. Luego lanzó en Triple-A con las organizaciones de los Rockies y Nacionales durante las siguientes dos temporadas, pero pasó toda la campaña 2024 en Doble-A Erie, filial de los Tigres, donde registró efectividad de 3.14 en 43 presentaciones como relevista.

Los Gigantes firmaron a Peguero con un contrato de ligas menores durante la temporada baja y quedaron impresionados de inmediato cuando el invitado no incluido en el roster alcanzó las 101 millas por hora en su primera sesión de bullpen en el Scottsdale Stadium en febrero.

“Eso es una bendición de Dios”, dijo Peguero sobre su potente recta.

Peguero se convirtió en una de las mejores historias del Spring Training, ganándose el Premio Barney Nugent 2025 como el mejor debutante en el campamento de Grandes Ligas, tras trabajar 7.2 entradas en blanco con ocho ponches en nueve presentaciones de exhibición con los Gigantes.

Aunque estuvo cerca de ganarse un lugar en el bullpen del equipo para el Día Inaugural, tuvo un comienzo complicado en Triple-A Sacramento, donde se perdió cerca de un mes por una lesión en la rodilla sufrida a finales de abril.

Peguero regresó y registró EFE de 5.10 en sus primeras 35 presentaciones de la temporada, pero encontró su ritmo en la segunda mitad, con promedio de carreras limpias de 2.45, 26 ponches y ocho bases por bolas en 22 innings durante sus últimas 14 salidas con los River Cats. Los bateadores rivales tienen apenas 12 hits en 78 turnos (.154) ante él en ese lapso.

“Está pasando por su mejor momento como lanzador ahora mismo”, destacó el mánager Bob Melvin. “Cuando salió del campamento primaveral, era un tipo que pensábamos que podríamos ver en algún punto. Estuvo cerca de hacer el equipo, pero comenzó algo lento. Ahora está lanzando en su mejor momento.

“Necesitamos otro relevista. Queremos echarle un vistazo. Será su debut en las Mayores. Sabemos que ha estado mucho tiempo en esto y que tiene un gran brazo. Hoy recibe su primera oportunidad. Estamos entusiasmados por eso”.