McNeil esperó siete años para hacer este ATRAPADÓN en el CF 

NUEVA YORK – Resulta que Jeff McNeil también es un jardinero central bastante capaz.

McNeil, un segunda base natural que ha acumulado tiempo significativo en varias posiciones del terreno, apenas comenzó a jugar de manera regular en el jardín central esta temporada. Pero ya dejó una impresión notable en el primer episodio de la victoria de los Mets por 7-3 sobre los Bravos la noche del miércoles, al saltar para robarle al dominicano Marcell Ozuna lo que al menos habría sido un extrabase impulsor de carrera, y posiblemente un jonrón de dos anotaciones.

McNeil corrió hacia lo profundo del jardín central-izquierdo para atrapar el batazo de Ozuna, usando su pierna derecha para apoyarse contra la cerca mientras descendía con la bola en su guante.

“Probablemente llevo pensando en eso unos siete años”, dijo McNeil, entre risas. “Jugando en los jardines, sé cómo está angulada esa pared y sé que si logras llegar hasta allá atrás y pones el pie en la pared, puedes elevarte un poco más”.

Con ocho años de experiencia en Grandes Ligas, McNeil ha jugado más de 4,000 entradas en la segunda base, 1,400 en el bosque izquierdo, 800 en el derecho y 250 en la antesala. Ahora también acumula más de 100 innings en el jardín central.

“Me gusta ser un utility y poder jugar en cualquier lugar”, comentó McNeil, quien también realizó una atrapada memorable en terreno de foul en Chicago en el 2019. “Es un poco difícil, pero uno sólo necesita esas repeticiones… y tratar de sentirse lo más cómodo posible en el terreno”.

Uno de los objetivos declarados de McNeil es jugar en las nueve posiciones antes de retirarse. Por ahora, sólo le faltan lanzar y ser receptor.