Andújar, en salud y rindiendo, anhela volver a saborear playoffs

PHOENIX – Para Miguel Andújar, el camino hacia ser uno de los bateadores más importantes de los Rojos de Cincinnati – un equipo en plena pelea por el tercer Comodín de la Liga Nacional ahora mismo – ha sido de muchos tropezones, entre lesiones, bajo rendimiento y cierta falta de oportunidades en algunas situaciones.

Pero ahora, a sus 30 años, el veterano dominicano se ha convertido en una pieza clave de la alineación de Cincinnati, fungiendo como cuarto bate varias veces por semana. De hecho, ha jugado bastante contra lanzadores derechos, cuando en un principio la meta de los Rojos era que estuviera jugando más que otra cosa ante abridores zurdos, frente a los cuales ha arrasado al bate este año.

“Ha sido muy impactante”, dijo acerca de Andújar el dirigente de los Rojos, Terry Francona, durante la serie del fin de semana entre Cincinnati y Arizona en el Chase Field. “Lo conseguimos mayormente para que se enfrentara a los lanzadores zurdos. Y se ha visto tan bien que ha jugado en la mayoría de los juegos”.

Efectivamente, después de llegar a Cincinnati desde los Atléticos por Kenya Huggins en la Fecha Límite de Cambios el mes pasado, Andújar batea .358/.424/.623 (OPS de 1.036) con cinco dobles, tres jonrones, 11 empujadas y OPS+ de 177. Gracias a esa actuación, ha jugado en algunos partidos contra abridores derechos, así quitándole algo de tiempo de juego a otro jardinero/designado, Gavin Lux.

“Orgulloso por la oportunidad que me dieron aquí”, expresó Andújar. “La verdad, agradecido por competir con el talento que tienen aquí los muchachos”.

Con los Rojos, Andújar aspira a alcanzar la segunda postemporada de su carrera, después de un 2018 en que fue Novato del Mes en dos ocasiones y participó en las primeras dos rondas de los playoffs con los Yankees, equipo que lo firmó y lo desarrolló en un principio. Desde aquella temporada, la trayectoria del oriundo de San Cristóbal se ha visto interrumpido por diversas lesiones, estadías en liga menor y falta de campañas completas en Grandes Ligas para terminar de establecerse.

Con los Piratas y luego los Atléticos entre el 2022 y el 2025, Andújar tuvo algunos buenos trechos, pero nada comparado con su resurgir este año, en el que lleva línea de .310/.346/.472 con OPS+ de 121. Y sí, ante los zurdos, ha registrado .391/.418/.594, comparado con un bastante respetable .285/.324/.435 frente a los derechos.

“Lo queremos como designado lo más posible, pero después tenemos a (Lux)”, comentó Francona sobre el esfuerzo de darle equilibrio a su lineup diariamente. “No es una situación perfecta, pero es un ‘buen’ problema con la forma en que él está bateando”.

En el 2025, Andújar lleva su mejor promedio, porcentaje de embasarse, OPS y tasa de bases por bolas (6.9%) desde aquel 2018 con los Yankees. Aunque viene lidiando con una molestia en un cuádriceps, la salud a lo largo de la presente campaña ha sido clave – diferente a lo ocurrido tantas veces en las últimas siete temporadas.

“Ésas son cosas, sabes, que a veces uno no las controla”, dijo Andújar sobre las lesiones en su carrera. “Pero al final del día, estamos aquí, positivos y tratando de dar lo mejor de mí en el terreno. Orgulloso de estar aquí con todos estos muchachos”.

Y en Cincinnati, es acompañado por varios compañeros latinoamericanos, incluyendo los compatriotas Elly de la Cruz, Noelvi Marte y Santiago Espinal.

“La verdad que verlo en la televisión y ahora con él aquí... es bien divertido ver cómo corre”, manifestó Andújar sobre el súper talentoso De la Cruz. “También ver cómo Marte está jugando. De verdad que está teniendo muy buena temporada. Y Santiago también, tremendo pelotero. Orgulloso de todo eso y de compartir con ellos aquí”.

Ahora la meta es saborear postemporada por primera vez en ocho años.

“Es bien bonito”, manifestó Andújar al respecto. “Y yo estar aquí, compartiendo con ellos y formar parte del equipo... me enorgullece eso. Y a tratar de seguir dando lo mejor de mí y seguir jugando en equipo para poder clasificar, si Dios quiere”.