PITTSBURGH -- De cara a lo que podría ser la estadía más desafiante -- e importante -- de esta temporada, los Rojos esperan que hayan encontrado su ritmo a la ofensiva durante la victoria por 14-8 sobre los Piratas en el PNC Park.
Cincinnati necesitó casi cada una de esas carreras para evitar la remontada de los Bucaneros y conseguir triunfos consecutivos para dividir la serie de cuatro encuentros. Eso completó una gira por Chicago y Pittsburgh con foja de 4-3, sin contar la derrota ante los Bravos el domingo pasado en el Speedway Classic.
Basado en el porcentaje de ganados de sus oponentes, a los Rojos (62-57) les espera el calendario más difícil (.532) en las Grandes Ligas durante su lucha por la clasificación a la postemporada. Desde el lunes, tendrán una estadía de seis encuentros contra dos punteros en los Filis y Cerveceros.
Antes de dichas series, los Rojos estuvieron bien ocupados con los sotaneros Piratas. Batearon de 20-1 con corredores en posición de anotar durante los primeros tres choques de la serie y anotaron cinco carreras.
El domingo, Cincinnati tomó una ventaja de 4-0 en la tercera entrada tras un racimo de cuatro vueltas en el tercer episodio con bateo oportuno con dos outs. Luego de que Gavin Lux negociara un pasaporte, el dominicano Elly de la Cruz dio un sencillo productor para que anotara Ke’Bryan Hayes. El quisqueyano Miguel Andújar, quien se integró por medio de un cambio con los Atléticos en la Fecha Límite, lo siguió con su primer vuelacercas como miembro de los Rojos -- un batazo de tres rayas hacia la pradera izquierda.
El abridor de Cincinnati, Zack Littell, no pudo preservar la ventaja con Pittsburgh anotando tres carreras en la cuarta entrada y empataron el choque en el quinto inning.
En el inicio del sexto capítulo, los Rojos consiguieron otra ventaja con otras tres vueltas. La entrada comenzó con sencillos seguidos por parte de De la Cruz y Andújar. Con un out, el también dominicano Noelvi Marte dio un doble por regla para que De la Cruz anotara. Andújar y Marte pisaron el plato con un doblete de Spencer Steer.
Fue una jornada difícil para el bullpen de los Rojos. En el séptimo episodio con un out, el dominicano Luis Mey otorgó tres boletos consecutivos -- incluyendo uno contra el emergente Andrew McCutchen en cuatro pitcheos con las bases llenas.
Un vuelacercas de dos carreras de Steer en el octavo inning despegó a Cincinnati, pero los Piratas anotaron tres en el cierre de la entrada contra Graham Ashcraft, incluyendo un par de carreras sucias tras un lanzamiento errado de Matt Mclain.
Sin embargo, un sendo bambinazo de Marte hacia el bosque central volvió a apartar a los Rojos por cuatro carreras en el noveno episodio.