TUCSON, Arizona – A sus 34 años, Julio Teherán ha visto muchos uniformes en el béisbol profesional desde que fue firmado por los Bravos como adolescente en el 2007.
Con 81 victorias a nivel de Grandes Ligas, sólo José Quintana (102) lo supera entre los lanzadores colombianos. Sin embargo, los últimos años han sido de altibajos para el oriundo de Cartagena, quien ha lanzado en México y hasta béisbol independiente, además de múltiples paradas en sistemas de liga menor desde el 2022.
Viniendo de lanzar durante el invierno con Charros (México) y Tigres (Colombia), Teherán decidió representar a su país en la clasificatoria de Tucson para el Clásico Mundial del 2026. Su salida contra Brasil el domingo por la noche en el Kino Memorial Stadium fue brillante, con 6.0 entradas en blanco de un solo hit (un toque de bola), cuatro ponches y sin bases por bolas para adjudicarse la victoria.
Al hacer 54 pitcheos, Teherán ya no podrá lanzar en este torneo, pero tiene nuevos horizontes en la mira tras su salida del domingo. Mientras tanto, no deja de estar orgulloso de ayudar a Colombia a dar un paso importante hacia la clasificación para el Clásico del próximo año.
“Es muy emocionante”, dijo Teherán sobre su aporte en la selección colombiana en Tucson. “Es un orgullo estar representando a mi país. Sé que no pude hacerlo en el Clásico pasado. En verdad, fue una decisión difícil, ya que estaba en los campos de entrenamiento, estaba compitiendo por un trabajo. Ahora estoy contento de estar aquí”.
Efectivamente, en el 2023 – cuando Colombia perdió tres de sus cuatro compromisos en su grupo en Phoenix y por ende tiene que clasificar para el próximo Clásico – Teherán estaba en los Entrenamientos de Primavera de los Cerveceros, tratando de colarse en el cuerpo monticular del equipo. Fue misión cumplida para él, ya que terminó haciendo 14 presentaciones con Milwaukee ese año.
Ahora, mientras Teherán aún busca un equipo para el 2025, lo hecho el domingo le ayudará bastante en ese sentido. Y claro, volver a vestir el uniforme de su país, ante la ausencia de Quintana – quien curiosamente acaba de pactar con los mismos Cerveceros – es algo grande para él.
“Obviamente, es una situación diferente, porque necesitamos clasificar”, dijo Teherán, cuya única presentación en un Clásico Mundial fue en el 2017 contra Canadá, cuando se adjudicó la victoria – el primer triunfo en la historia de Colombia en el evento -- con 5.0 entradas de dos hits y una carrera. “Sé que tenemos el talento para seguir”.