FORT MYERS, Florida -- Una nueva capa de intriga se añadió a los Entrenamientos de Primavera para los Medias Rojas el miércoles por la tarde cuando el mexicano Marcelo Mayer, el indiscutible campocorto del futuro, inició el partido en la segunda base.
Con Trevor Story de nuevo en salud, no hay un camino inmediato para Mayer en su posición natural.
Hasta hace un par de días, Mayer había sido utilizado exclusivamente en el campo corto y la tercera base. Mayer, el prospecto número 3 de Boston y el número 12 en la lista general de MLB Pipeline, afirmó que sus prácticas hasta ahora han sido casi exclusivamente en esas dos posiciones.
Antes del juego del martes en Tampa contra los Yankees, Mayer fue informado de que estaría en la segunda base. Mayer terminó jugando cuatro entradas, manejando bien su única oportunidad a la defensa. Al bate, conectó un triple impulsor en su primer turno al bate.
Es un curso intensivo, pero uno que Mayer está afrontando con gusto.
"Creo que siempre estoy listo para cualquier cosa, especialmente como alguien que no está establecido en la liga en una posición específica", dijo Mayer. "Tienes que ser capaz de adaptarte y hacer lo que sea necesario".
La razón por la que el cambio de Mayer al lado derecho del diamante en los últimos días es interesante es porque el manager de los Medias Rojas, el puertorriqueño Alex Cora, aún no ha nombrado a su intermedista titular.
"La verdad, todas esas cosas no dependen de mí. No es mi trabajo [pensar en eso]”, dijo Mayer. "Eso es decisión de la oficina principal. Lo único que puedo hacer es salir ahí y jugar lo más duro posible, tratando de rendir lo más que pueda”.
Dado que Mayer aún no ha tenido un turno al bate en Triple-A, parece poco probable que sea el segunda base del equipo para el Día Inaugural. Pero, al menos, fue notable que Cora no lo descartara.
"Como dije, todos tienen una oportunidad", dijo Cora.
Independientemente de la posición en la que haya estado Mayer, Cora ha quedado impresionado con el joven de 22 años en su primer Entrenamiento de Primavera de Grandes Ligas.
El cuarto seleccionado en el Draft de MLB del 2021 ha sido detenido por lesiones que han terminado con sus últimas dos temporadas, pero no ha sido evidente en el juego ni las prácticas de Mayer en las últimas semanas. El año pasado, fue una distensión lumbar lo que le impidió hacer su debut en Triple-A, aunque fue ascendido al afiliado más alto del equipo en Worcester antes de ser colocado en la lista de lesionados.
“Estoy consciente de que eso no fue lo ideal, pero me gusta donde estoy ahora mismo”, expresó Mayer. “Siento que realmente no me perdí de mucho. Me siento bien”.
"Controlando la zona de strike, ha hecho un buen trabajo con eso", dijo Cora. “Creo que hace un buen trabajo dejándose llevar de la situación cuando es necesario, pero ha hecho un buen trabajo evitando lanzamientos malos. En cuanto correr las bases, ha sido excepcional. Las jugadas de ayer [fueron impresionantes]. Dos lecturas de batazos difíciles. Llegó a segunda, llegó a tercera; ya lo ha hecho cuatro veces en el Entrenamiento de Primavera. Es jugador de béisbol es real. No es sólo una promesa. Es un jugador de béisbol”.
Al tener la habilidad atlética y la versatilidad para jugar en tres posiciones, Mayer está acelerando potencialmente su llegada a Boston.
"Creo que lo más importante de jugar en múltiples posiciones es que consigues más turnos al bate [en la pretemporada]", dijo Mayer. "Entonces, para mí, se trata simplemente de conseguir turnos al bate ahora, preparándome para la temporada. Turnos al bate en las Grandes Ligas si estoy en las Grandes Ligas. O si es en Triple-A, es en Triple-A. En este momento, sólo estoy enfocado en prepararme para el año”.
Teniendo en cuenta lo ágil que es Mayer en la defensa, cambiar de posiciones -- y de lados del infield -- no sería un ajuste tan brusco para él como lo sería para otros.
"Todo es al revés en comparación con el campo corto y la tercera base, que es lo que conozco, lo que he jugado toda mi vida," dijo Mayer acerca del ajuste a la segunda almohadilla. "Pero soy atlético; creo que podría resolverlo bastante rápido."
Tener a un jugador con el potencial de Mayer en todos los aspectos del juego es algo reconfortante para los que toman decisiones en la organización.
"Le importa la defensa y le encanta, y la defensa le resulta fácil", dijo Cora. "Entonces, donde sea que lo pongas -- segunda, campocorto, tercera -- estamos cómodos con eso. Es un buen defensor”.
Aunque Andrew Benintendi fue el último prospecto significativo de los Medias Rojas que pasó directamente de Doble-A a las Grandes Ligas en el 2016, Mayer cree que no tendría ningún problema en hacerlo si se lo piden.
"Sí, creo que sí", dijo Mayer. "Obviamente no depende de mí, pero me siento listo. Siento que estoy en un buen lugar mental y físicamente. Estoy dando buenos swings. Veremos qué pasa”.