FILADELFIA -- El zurdo venezolano Jesús Luzardo sabía que no iba a ser fácil enderezar el rumbo la tarde del miércoles en el Citizens Bank Park.
Viniendo de la que posiblemente fue la peor racha de dos aperturas en la historia de MLB, Luzardo tenía la difícil tarea de enfrentar a un equipo de los Cachorros con una de las mejores ofensivas de las Mayores.
Pero, resulta que es más fácil lanzar cuando los bateadores contrarios no saben qué viene.
Luzardo y los Filis parecían confiados antes de la salida del miércoles, luego de haber descubierto algunos problemas "anunciando" sus lanzamientos en esas dos presentaciones anteriores, en las que el serpentinero permitió 20 carreras en apenas 5.2 entradas. Creían que los contrarios tenían una idea de lo que Luzardo estaba a punto de lanzar, aunque no divulgaron detalles exactos por razones obvias.
Sea lo que fuere, el zurdo ciertamente pareció haber arreglado el problema en la victoria del miércoles por 7-2 contra los Cachorros. Luzardo ponchó a 10 y no dio bases por bolas en seis entradas de una carrera.
“No creo que nadie más en el planeta lo deseara más que yo”, dijo Luzardo.
La joya de Luzardo llegó contra una toletería de Chicago que llegó al juego no sólo liderando las Mayores en carreras por juego (5.6), sino también con la quinta tasa más baja de ponches (20.2%). Tuvo todos sus lanzamientos funcionando, induciendo cinco swings en blanco con su recta de cuatro costuras y su cambio, y tres con su sweeper y su slider.
“Realmente ejecutó hoy”, resumió el mánager Rob Thomson. “Dominó la zona de strike, el cambio y el slider fueron realmente buenos, hubo mucho contacto débil, muchos swings en blanco. Estuvo fantástico”.
Eso no sorprendió a Kyle Schwarber, quien respaldó la labor de Luzardo con su 21er cuadrangular de la temporada.
“Todos estábamos emocionados de verlo salir al montículo hoy y ver qué iba a pasar”, comentó Schwarber. “Estábamos como, ‘Nunca una tercera vez’”.
Esta actuación se acercó mucho más a las primeras 11 salidas de Luzardo de la campaña, cuando tuvo marca de 5-0 con una efectividad de 2.15.
“Obviamente, las últimas dos han sido extremadamente frustrantes”, reconoció Luzardo. “... Así que, volver al buen camino es enorme y, como dije, simplemente una sensación de alivio de que los pitcheos siguen ahí y me siento muy bien físicamente”.
Con los problemas recientes de Luzardo, que coincidieron con el hecho de que superó su total de innings de una temporada 2024 plagada de lesiones con los Marlins, era justo preguntarse si tal vez había algo físico molestando al zurdo. Él insistió en que estaba sano y que su brazo se sentía tan bien como al principio del año, y sus métricas de velocidad y tasa de giro parecían sugerir que ese era el caso.
“En cuanto a Luzardo, tiene un arsenal excelente”, reiteró Thomson. “Todos van a tener algunas salidas malas, o dos salidas malas consecutivas, pero su arsenal simplemente supera todo lo demás".
El mánager contrario, Craig Counsell, compartió un sentimiento similar.
“Son tres pitcheos “plus”: una recta muy buena, un buen cambio y un buen rompiente”, resumió Counsell. “Tuvo dos aperturas difíciles. Pero es un buen lanzador”.
Que Luzardo recupere su forma no solo es un buen augurio para la rotación de los Filis a largo plazo, sino que la apertura del miércoles podría tener posibles ramificaciones para la postemporada. Con la victoria, los Filis aseguraron la serie particular sobre los Cachorros, los líderes de la División Central de la Liga Nacional, dándole a Filadelfia el criterio de desempate para la ventaja de localía en caso de que haga falta.
“Podría ser muy importante de cara a la recta final y los playoffs. Pero tienes que llegar hasta allá, así que no estoy asumiendo nada”, dijo Thomson. “Pero ese es un buen club, realmente pueden batear, así que ganar la serie contra ellos es enorme”.