WEST SACRAMENTO -- El dominicano Johan Rojas retrocedía danzando hacia la pista de advertencia con la pelota en la mira. Mientras el jardinero central se enfocaba en un elevado contundente del toletero de los Atléticos, Tyler Soderstrom, el resto de los Filis sólo podía observar.
El manager Rob Thomson vio que la pelota se movía erráticamente alejándose de Rojas y supo que sería una atrapada difícil. El campocorto Trea Turner pensó que era una jugada de rutina, hasta que notó la velocidad de salida en la pizarra.
“Cuando miré hacia arriba y vi 106 millas por hora, pensé: ‘Oh, no’”, dijo Turner.
En el último instante, Rojas extendió el brazo por encima de su hombro, atrapando el elevado que descendía justo antes de que pudiera caer frente a la barda del jardín. Cayó aparatosamente frente al muro, con la pelota, y la ventaja de 1-0 de su club, asegurada en la seguridad de su guante.
La increíble atrapada de Rojas para terminar la parte baja del octavo inning en la victoria del viernes por 4-3 sobre los Atléticos en el Sutter Health Park fue la prueba perfecta: Puede que no parezca fácil, y ciertamente no lo fue la noche, pero los Filis siguen encontrando maneras de hacer el trabajo.
Ganaron su octavo juego consecutivo y mejoraron su marca a 16-10 como visitantes en el 2025, manteniéndose empatados con los Cachorros y Marineros (quienes también ganaron como visitantes el viernes) con el mejor récord en la ruta en las Grandes Ligas.
Después de que la salvaje atrapada de Rojas privara a Soderstrom de extrabases para preservar una ventaja de una carrera al entrar al noveno, los Filis anotaron tres rayitas contra el cerrador de los Atléticos, Mason Miller, para tener un respiro.
Resultó ser necesario, ya que el novato de los Atléticos Nick Kurtz conectó un jonrón de tres carreras contra Jordan Romano en la parte baja de la novena entrada, y los Atléticos añadieron un sencillo con dos outs para traer la carrera de la victoria al plato.
Pero los Filis sellaron el duelo. El zurdo Tanner Banks entró desde el bullpen para rescatar a Romano, haciendo abanicar al jardinero de los Atléticos Lawrence Butler con sweepers consecutivos para terminar el partido.
“Una victoria es una victoria”, dijo Thomson. “Se complicó un poco al final, pero acepto el triunfo en cualquier momento”.
Casi ningún encuentro durante la racha de victorias más larga de los Filis desde junio del 2022 ha seguido un guion convencional. Después de todo, esta es una seguidilla que comenzó con un fatídico séptimo episodio contra los Piratas el 16 de mayo: cuatro carreras con sólo un hit para tomar la ventaja definitivamente. Dos días después, Mick Abel, en su debut en Grandes Ligas, superó en duelo a Paul Skenes. El lunes, los Filis perdían 3-2 contra Colorado al llegar al octavo antes de arrollar a los Rockies en el primer juego de una barrida de serie de cuatro juegos.
No ha sido fácil. Pero el éxito en las Grandes Ligas nunca lo es.
“Simplemente encontrando maneras de ganar”, dijo Turner. “A veces te fajas a batazos. A veces ganas juegos así”.
Los compañeros de equipo de Rojas han visto al joven jardinero central hacer algunas atrapadas especiales a lo largo de los años; robarle una al venezolano Ronald Acuña Jr. en la SDLN del 2023 ciertamente viene a la mente.
Añadan la atrapada del viernes que salvó el juego y preservó la ventaja a la lista, una jugada que encapsula perfectamente a un equipo de los Filis que podría hacerlo interesante pero que resuelve cuando importa.
“Gran out, porque ¿quién sabe qué pasa después de eso?”, culminó Turner. “Gran jugada de él. Ha estado haciendo eso desde hace un tiempo, y lo esperamos de él, porque lo necesitamos”.