SAN DIEGO -- Mientras el dominicano Fernando Tatis Jr. presenta sus argumentos tempraneros para ser Jugador Más Valioso, parece estar haciendo algo espectacular cada juego. Un día es con su bate. La siguiente noche es con sus piernas.
La tarde del domingo, fue con el cañón que tiene como brazo derecho.
Tatis realizó uno de los mejores tiros de la temporada en la derrota de los Padres por 4-2 ante los Rays en Petco Park. Se movió hacia su izquierda para atrapar una línea baja del cubano Yandy Díaz en el séptimo episodio, mientras el dominicano José Caballero salía en pisa y corre desde la tercera base.
En un instante, Tatis ajustó su cuerpo en el jardín derecho y realizó un tiro perfecto de un bote al plato, rastreado por Statcast a 96 mph. El veterano receptor puertorriqueño Martín Maldonado tocó a Caballero justo antes de que tocara el home.
“Solo ponte detrás de la bola, planta los pies y sé preciso. No hay mucho impulso yendo hacia la línea”, explicó Tatis. “Me acomodé un poquito para hacerle un buen tiro al catcher. ... Es solo ser consciente de tu cuerpo y saber hacia dónde te lleva el impulso".
A medida que las lesiones de los Padres se han acumulado, Tatis ha sido la fuerza estabilizadora en su alineación. Está bateando .346 con un OPS de 1.040 y ocho jonrones, líder del equipo.
Mientras tanto, se parece a sí mismo nuevamente en el jardín derecho. Tatis ganó el Guante de Platino en el 2023, pero pasó la mayor parte de la temporada del 2024 jugando con una reacción de estrés en la pierna derecha, lo que lo limitó defensivamente. Este año, parece un Guante de Platino nuevamente, con un valor ya de 3 outs por encima del promedio.
Tatis ha pasado la última semana mostrando su brazo. Tiró desde el suelo después de una atrapada deslizándose en Houston la semana pasada y casi dobló al corredor en la primera base. El sábado hizo el tiro más fuerte de su carrera: 102.9 mph, tras tomar un elevado de sacrificio de Curtis Mead.
Este tiro en particular no tuvo la velocidad del del sábado, y no fue tan asombroso como el de Houston. Pero tenía algo que esos dos no tenían: Tatis hizo el out. Y lo hizo a pesar de que todo su impulso lo llevaba hacia la tribuna de la derecha mientras hacía la atrapada.
“Atleta de élite, control corporal de élite”, resumió el mánager de los Padres, Mike Shildt. “Lanzar desde ese ángulo, girar, con tanta precisión y velocidad, es realmente algo impresionante”.
Los Rays pidieron que se revisara la jugada en el plato, pero la decisión en el terreno se mantuvo, y Maldonado siempre pareció poner su guante en la mano izquierda de Caballero justo a tiempo.
Fue la primera asistencia de Tatis en los jardines de la temporada, porque los oponentes en su mayoría han dejado de correrle. Pero con dos outs en un juego de una carrera, la situación requirió que Caballero pusiera a prueba a Tatis.
Y Tatis superó ese exámen con creces.