SARASOTA, Florida – Por segundo año consecutivo, Zach Eflin abrirá un juego del Día Inaugural ante los Azulejos. Sólo que esta vez, el derecho de 30 años lo hará con un equipo diferente.
Los Orioles anunciaron el viernes que Eflin será su abridor el 27 de marzo en el Rogers Centre de Toronto. Será la segunda apertura de su carrera en un juego inaugural para el moticular nacido en Orlando.
El año pasado, Eflin abrió el Día Inaugural de los Rays en el Tropicana Field el 28 de marzo. En aquella salida, permitió seis carreras y seis hits (incluyendo tres jonrones), con cinco ponches y una base por bolas en 5.2 entradas.
El resto de la temporada del 2024 fue mucho mejor para Eflin, quien fue cambiado de Tampa Bay a Baltimore el 26 de julio por tres prospectos. En nueve salidas con los Orioles, tuvo efectividad de 2.60 en 55.1 innings.
Eflin, quien entra en su décima temporada en MLB, también lanzó cuatro entradas de una carrera en la derrota de Baltimore ante los Reales en el Juego 2 de la Serie del Comodín de la Liga Americana, que puso fin a su temporada.
En total, el derecho tuvo 28 aperturas combinadas entre Rays y Orioles en el 2024, registrando promedio de carreras limpias de 3.59 en 165.1 entradas. La única campaña en la que terminó con una mejor efectividad fue en el 2023, cuando logró 3.50 en un récord personal de 31 aperturas con Tampa Bay.
Los Orioles ya sabían que tendrían un abridor distinto al del año pasado, luego de que Corbin Burnes, su as en el 2024, firmara un contrato de seis años y US$210 millones con los Diamondbacks en diciembre. Grayson Rodríguez era otro candidato para la apertura, pero el derecho de 25 años comenzará la temporada en la lista de lesionados debido a una inflamación en el codo derecho.
Eflin se convertirá en el octavo lanzador en abrir el Día Inaugural por Baltimore en las últimas nueve campañas. El único que ha repetido en ese lapso fue el zurdo John Means (2021 y 2022), quien el mes pasado firmó un contrato de un año y US$1 millón con los Guardianes.