BALTIMORE -- No muchos jugadores de MLB logran extender sus carreras más allá de sus 40 años. Cuando sucede, brinda amplias oportunidades para establecer increíbles estadísticas de “el de más edad en lograr” ciertas hazañas.
Como ésta:
Durante la derrota de los Orioles por 8-4 ante los Medias Rojas en Camden Yards el jueves por la tarde, Charlie Morton acumuló 10 ponches. Con ello, el derecho, de 41 años y 142 días, se convirtió en el lanzador de mayor edad en la historia de la franquicia de Baltimore en registrar 10 ponches o más en un juego.
La marca anterior pertenecía a Harvey Haddix (38 años, 271 días), quien ponchó a 11 bateadores para Baltimore el 15 de junio de 1964 contra los Medias Blancas.
Incluso en su temporada número 18 en las Grandes Ligas, Morton sigue teniendo la capacidad para hacer fallar los bates rivales. Según Statcast, generó 16 swings fallidos contra Boston, con ocho de sus ponches terminando en abanicados. Morton consiguió siete swings fallidos con su recta de cuatro costuras y su curva, además de uno con su sinker y otro con su cambio de velocidad en una salida de 98 lanzamientos.
“Creo que tuve buen material. Creo que hice muchos pitcheos bien buenos”, dijo Morton.
Los resultados de su segunda apertura con los Orioles fueron mixtos -- más sobre eso en un momento -- pero ha quedado claro que su repertorio sigue siendo eficaz en esta etapa de su carrera.
Morton también estableció las siguientes marcas:
- Se convirtió en el lanzador de mayor edad en MLB con una salida de 10 ponches desde que Rich Hill (42 años, 169 días) registró 11 con los Medias Rojas el 27 de agosto del 2022 contra los Rays.
- Logró cifras dobles en ponches por 28va vez en su carrera en las Grandes Ligas, la primera desde que abanicó a 11 en una apertura con los Bravos el 23 de agosto del 2023 ante los Mets.
- Logró apenas la sexta apertura en la historia de los Orioles (desde 1954) con 10 ponches o más en cinco entradas o menos.
Sin embargo, Morton permitió cinco carreras y no pudo llegar más lejos en el juego del jueves. Concedió dos cuadrangulares de dos carreras -- un bambinazo en la primera entrada de Alex Bregman y otro en la segunda del novato Kristian Campbell -- ambos precedidos por una base por bolas.
“Creo que simplemente tienes que ser sincero sobre lo que pasó”, dijo Morton. “Puedo dudar de mis decisiones. Puedo mirar atrás y decir, ‘Hombre, tal vez si hubiera conseguido un roletazo’, con el sinker o lo que sea. Pero creo que la forma en que evalúo esta salida es que hubo cierta ineficiencia al principio que elevó mi cuenta de lanzamientos. Y me hicieron pagar esas bases por bolas con el jonrón, dos buenos swings”.