NUEVA YORK -- De cara a cada temporada, los Rays normalmente se arman con una variedad de movimientos que no llaman tanto la atención. Sin embargo, cada año es algo difícil descartar a la escuadra de Tampa Bay a la hora de señalar a los contendientes por la clasificación a la postemporada.
Por eso, cuando pese a las lesiones de algunas de sus piezas claves -- especialmente la ausencia de su as Shane McClanahan -- todavía tenían una foja perdedora tras casi dos meses completos de la temporada 2025, algunos llegaron a preguntarse, ¿qué pasa con los Rays?
Eso aparentemente fue el despertador que Tampa Bay necesitaba para que desde el 20 de mayo, dieran un impresionante giro que ha resultado en marca de 15-6 de cara a su serie contra los Mets en el Citi Field.
En ese trecho, los Rays han pasado de cuatro juegos por debajo de .500 a foja de 36-32 en lo que va de la campaña. Algo fundamental no sólo para dicho repunte, sino para el éxito que los Rays han visto durante los últimos seis años, ha sido la consistencia del inicialista cubano Yandy Díaz.
El cañonero ha aportado al buen momento del equipo, bateando .273/.329/.810 y también contribuyendo al aumento de trueno con cuatro vuelacercas junto a 15 remolcadas en dicho transcurso.
Aunque es posible calificarlo simplemente como ‘los Rays recuperando su magia’, para Díaz lo conseguido por su club hasta ahora es el resultado de una sola cosa.
“Trabajar y trabajar”, le dijo Díaz a MLB Español durante su visita a las oficinas centrales de MLB en Nueva York. “Tú sabes que cuando uno trabaja y trabaja, las cosas en un momento te van a salir bien. Y eso es lo que estamos haciendo, trabajando y teniendo la mente positiva -- sabes hay momentos de altas y bajas, pero tenemos que seguir trabajando para que las cosas nos salgan bien”.
Esa tenacidad que caracteriza a los Rays fue puesta a prueba mucho antes de que iniciara la campaña, luego de que fueran obligados a trasladarse a un nuevo hogar -- el George M. Steinbrenner Field -- después de que el Tropicana Field sufriera serios daños tras el paso del Huracán Milton en noviembre del año pasado.
Díaz no dudó en reconocer que tuvieron que superar el obstáculo de adaptarse a su estadio temporal, pero con el transcurso de la campaña, siguen tratando de acoplarse.
“A lo mejor mucha gente pensaba que iba a ser más fácil, porque [las dimensiones eran más pequeñas], pero hasta el momento se nos ha hecho un poco difícil”, reconoció Díaz. “Pero bueno, nosotros tratamos de hacer nuestro trabajo, no importa en el estadio que estemos sino simplemente tener la mente de ganar y eso es lo que estamos haciendo”.
En un grupo en el que todo empeieza a marchar bien cuando todas sus piezas unidas comienzan a marchar a todo motor, es posible que Díaz pueda señalarse como una de las estrellas del equipo. Así lo demostró con su campaña del 2023, cuando consiguió una línea ofensiva de .330/.410/.522, fue convocado al Juego de Estrellas, ganó el título de bateo junto con un Bate de Plata y hasta terminó de cuarto en las votaciones para Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Sin embargo, ese mismo salto al estrellato -- por ser miembro de un conjunto que también se destaca por realizar movimientos que nadie jamás se imagina -- ha resultado en el nombre del inicialista también surgiendo en rumores de canje casi inmediatamente después de recibir dichos reconocimientos.
Aunque Díaz tiene bien presente esa realidad, también recalca dónde siempre mantiene su enfoque.
“Todo el mundo sabe que esto es un negocio. Hoy estás aquí, mañana tú no sabes dónde estás”, declaró Díaz. “Pero no importa dónde esté… siempre trato de dar el 200% de mi parte. Y si el día de mañana me voy para cualquier equipo, siempre voy a estar agradecido con Tampa, que fue el equipo que me dio la oportunidad de ser el pelotero que soy hoy en día”.