BOSTON — El dirigente de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza, tiene previsto hablar con el jardinero Juan Soto sobre su esfuerzo en el terreno, luego de que el astro dominicano se conformara con un sencillo el lunes tras un elevado profundo que se estrelló contra el “Monstruo Verde” del Fenway Park durante la derrota de los Mets por 3-1 ante los Medias Rojas.
Soto abrió la sexta entrada con un batazo que impactó aproximadamente a dos tercios de altura en la emblemática pared del jardín izquierdo. Pensando que la pelota saldría del parque, Soto la admiró mientras retrocedía hacia territorio de foul y luego trotó lentamente hacia la inicial. Para cuando se hizo evidente que el fuerte viento mantendría la bola en el terreno de juego, ya era tarde para intentar llegar a la segunda base.
“Le di bastante fuerte”, comentó Soto. “Ese Monstruo Verde es bien corto. Intenté llegar a segunda, pero no fue suficiente”.
Soto posteriormente se robó la intermedia para colocarse en posición de anotar, pero el intento de remontada se diluyó cuando Brandon Nimmo bateó para una doble matanza.
“Hablaremos con él sobre eso”, dijo Mendoza. “Esta noche, claramente, si alguien reconoce cuándo conecta bien la bola, es Juan. Él pensó que la había sacado. Con el viento y todo eso, en este estadio —como en cualquier otro, pero especialmente aquí con esa pared tan cerca— tienes que salir corriendo de la caja de bateo. Sí, vamos a hablar de eso”.
Consultado más tarde sobre si considera que debe estar más consciente de correr con intensidad desde el inicio, Soto respondió: “Creo que he estado jugando con bastante intensidad. Si viste lo de hoy, te diste cuenta”.
Esta jugada marcó la segunda ocasión en días consecutivos en que se cuestiona el esfuerzo de Soto en el terreno. En su último turno del domingo durante la derrota 8-2 frente a los Yankees, Soto trotó lentamente tras un roletazo por el centro del diamante, lo que permitió que DJ LeMahieu se deslizara, atrapara la bola y lo sacara desde sus rodillas —con varios pasos de ventaja.
Soto se fue de 4-0 esa noche y de 4-1 el lunes. En lo que va de su primera temporada bajo un contrato de 15 años y US$765 millones, Soto batea para .246/.376/.439 con ocho jonrones y seis bases robadas. Su porcentaje de embasarse, slugging y OPS son los más bajos de su carrera.