FILADELFIA -- Aunque los Azulejos han sido uno de los equipos más encendidos del béisbol, toda la atención del viernes estaba puesta en un juego de Triple-A a 400 millas de distancia.
Max Scherzer realizó su primera apertura de rehabilitación, lanzando 56 pitcheos a lo largo de 4.1 entradas de dos carreras con cuatro ponches para Triple-A Buffalo en el Sahlen Field. Este es el que los Azulejos esperan sea uno de los pasos finales en un largo y complicado camino de regreso para el probable futuro Miembro del Salón de la Fama.
“Será el partido de Triple-A más visto por mí en un tiempo”, expresó John Schneider antes de la derrota del viernes 8-0 ante los Filis. “O, al menos, el encuentro del que estaré más al tanto”.
Y ahora... a esperar.
Desde el principio, remontándose a la pretemporada cuando Scherzer sintió por primera vez que este problema recurrente en el pulgar derecho volvía a aparecer, él ha marcado el umbral de los 50 lanzamientos como la zona de peligro. Las sesiones de bullpen están bien, pero cuando comienza a extenderse a presentaciones más largas, es cuando han surgido los problemas.
Esta no es una asignación de rehabilitación típica, en la que se presume que un lanzador está de vuelta al 100% de salud y simplemente está aumentando de nuevo su carga de trabajo. Todavía hay un elemento de incertidumbre aquí, que es lo que hace que cada día sea tan importante.
“Quiero ver cómo se siente Max mañana, para serte honesto”, comentó Schneider. “No podría importarme menos su línea de pitcheo. Quiero ver 60-65 tiros, quiero ver que la velocidad de la recta sea buena y que salga de esto saludable, realmente. Lo principal es ver cómo se siente mañana y simplemente seguir en esa dirección”.
Los números
Dado que sólo tenemos tres innings de datos para analizar de la única apertura de Scherzer en el 2025, es más útil mirar hacia atrás a sus números del 2024 con los Rangers. Antes de su lesión el año pasado, pudo ser lo suficientemente efectivo a esas velocidades con una efectividad de 3.95, por lo que esas velocidades pueden enmarcarse como la línea de base.
Velocidades del 2024 (y utilización)
- Recta: 92.5 mph (44.3%)
- Slider: 85.0 mph (22.3%)
- Cambio: 82.8 mph (13.9%)
- Curva: 74.7 mph (13.9%)
- Cutter: 86.6 mph (6.0%)
Puedes tomar estos datos y compararlos con lo que Scherzer hizo la noche del viernes en Buffalo. Sí, 56 tiros es una muestra muy pequeña, pero es lo que tenemos para trabajar hasta que Scherzer haga su próxima salida.
Velocidades de la noche del viernes
- Recta: 91.9 mph
- Slider: 83.3 mph
- Cambio: 83.4 mph
- Curva: 74.1 mph
- Cutter: 85.7 mph
"Es bueno enfrentar a alguien más y estar en un juego real", dijo Scherzer después de su apertura. "Definitivamente lo llevas a otro nivel, es un nivel de competencia diferente. Así que, en recuperación aquí y tratando de regresar lo más rápido posible...".
"No estoy celebrando nada hasta que esté realmente de vuelta en las Grandes Ligas".
La velocidad de la recta de Scherzer es lo más importante aquí, y al principio, lució particularmente alentadora. Se mantuvo en 93 mph e incluso alcanzó las 94 mph en las primeras entradas. Pero terminó manteniéndose más en el rango de 91-92.5 mph más tarde en su presentación, y sus dos últimas rectas fueron registradas a 87.8 y 89.5 mph.
“Estábamos viendo el conteo de pitcheos, la velocidad, el repertorio y cómo se sentía después. Indicó que se sintió bien”, relató Schneider después del partido. “Va a viajar para acá mañana y se reportará con nosotros para ver cómo se está recuperando. Creo que, en general, quedó satisfecho. Aún no he hablado con él, pero viendo la línea [estadística] y el repertorio, fue un primer paso bastante bueno”.
¿Qué viene ahora?
En un mundo perfecto, admitió Schneider, Scherzer estaría haciendo su próxima apertura con los Azulejos, pero no vivimos en un mundo perfecto.
“Probablemente necesitará al menos una más”, dijo Schneider. “El plan en este momento es que se encuentre con nosotros aquí, probablemente lance una sesión de bullpen y luego regrese para hacer otra [apertura] con descanso normal”.
Eso pondría a Scherzer en camino a lanzar el próximo miércoles para los Bisontes cuando estén de gira en Worcester, Massachusetts, que está a unas 40 millas al oeste de Boston. El jueves también es posible, si los Azulejos prefieren darle a Scherzer un día extra mientras aumenta su carga de trabajo, pero independientemente, esto podría poner a Scherzer en camino a regresar a la rotación de Toronto durante una serie que todo el mundo tiene marcada en el calendario.
Los Yankees visitan Toronto del 30 de junio al 3 de julio, y si los Azulejos siguen jugando como lo han estado haciendo, esa serie podría definir la cima del Este de la Liga Americana para el mes de julio a medida que nos acercamos a la Fecha Límite de Cambios. ¿Son los Azulejos contendientes legítimos de la división en lugar de solo un equipo de Comodín? Si todo va bien, Scherzer podría ser parte de esa respuesta pronto.