Las batallas por los Premios Cy Young apenas comienzan. En estos momentos cuando los líderes de las Grandes Ligas han realizado solamente cuatro aperturas hasta ahora, los eventuales ganadores han avanzado casi el 12 al 13% del camino hacia una campaña que resulte en el trofeo.
De todas maneras, tenemos algunas señales de cómo se perfila todo -- y algunas interrogantes sobre dónde terminará todo. Aquí, siete temas que seguiremos de cerca mientras estas luchas se aclaran en las próximas semanas y meses.
1. ¿Podrá Paul Skenes acompañar a Dwight Gooden?
Hace un año, Skenes y el dominicano Luis Gil se convirtieron en los 27mos y 28vos abridores en ser elegidos Novatos del Año. De los anteriores 26, apenas uno de ellos siguió dicho honor ganando un Premio Cy Young la temporada siguiente. Se trata del eléctrico Gooden, quien en 1985 registró nada menos que efectividad de 1.53 y el mejor bWAR en una campaña por parte de un lanzador en la Era de la Bola Viva (desde 1920). Gil sufrió un tirón en el costado derecho antes de que tuviera la oportunidad de alcanzar a Gooden, pero Skenes ha lucido muy bien y sigue en medio de la contienda.
Primeras impresiones: Fue definitivamente asombroso ver a los Cardenales castigar a Skenes con cinco carreras merecidas (la mayor cantidad en su carrera) en su derrota del 8 de abril en el PNC Park. Pero Skenes se recuperó inmediatamente, venciendo a los Nacionales el lunes y embasando a apenas cuatro bateadores en seis entradas. Los oponentes del derecho de 22 años -- apenas cumplirá los 23 el 29 de mayo -- llevan una diminuta línea ofensiva de .169/.204/.225 en lo que va de la temporada y Skenes encabeza a los que califican en la Liga Nacional con FIP de 1.39. Existe bastante competencia, pero Skenes sigue siendo el favorito.
2. ¿Surgirá un novato para retarlo?
Hablando de Skenes … aunque terminó bien lejos de Chris Sale en las votaciones del Viejo Circuito hace un año, el hecho de que hasta clasificara como uno de los tres finalistas fue lo suficientemente impresionante. La leyenda mexicana de los Dodgers, Fernando Valenzuela (1981), sigue siendo el único novato en llevarse el premio, y Skenes es ahora apenas uno de cuatro novatos en quedar entre los primeros tres, según el Elias Sports Bureau, junto con Mark Fidrych (1976, Tigres), Gooden (1984, Mets) y el cubano José Fernández (2013, Marlins).
Primeras impresiones: Todas las miradas están sobre el joven fenómeno de los Dodgers, Roki Sasaki, quien han demostrado algo de promesa, pero también ha lucido como una obra en progreso, otorgando 13 pasaportes en 13.2 episodios. Al mismo tiempo, el abridor novato que más ha impresionado hasta ahora es Jack Leiter de los Rangers, al menos antes de que pasara a la lista de lesionados de 15 días debido a una ampolla tras dos excelentes presentaciones. Jackson Jobe de los Tigres, clasificado por MLB Pipeline como el prospecto Nro. 4, también ha sido imbateable en sus primeras tres salidas, incluso si no ha abanicado a tantos bateadores.
Por supuesto, en el 2024, Skenes no debutó sino hasta el 11 de mayo, así que también es posible que el mejor serpentinero novato del 2025 todavía esté en Ligas Menores ahora mismo.
3. Tendrá un nuevo miembro el club de tres Cy Young?
Han sido 22 los lanzadores con múltiples Premios Cy Young, y solamente la mitad de ellos consiguió tres o más. Se trata de un club exclusivo e impresionante. Randy Johnson (cinco), Steve Carlton (cuatro), Greg Maddux (cuatro), Sandy Koufax (tres), el dominicano Pedro Martínez (tres), Jim Palmer (tres) y Tom Seaver (tres) son los miembros del Salón de la Fama con mayor categoría. Clayton Kershaw, Max Scherzer y Justin Verlander (tres cada uno) solamente deberán retirarse y esperar cinco años para acompañarlos (el 11mo, Roger Clements, ganó siete y no ha sido inmortalizado en Cooperstown por motivos que no tienen nada que ver con su expediente de pitcheo).
Primeras impresiones: Existen dos lanzadores activos que ya tienen dos Cy Young. Blake Snell en estos momentos está en la lista de lesionados de los Dodgers tras dos aperturas por una inflamación en el hombro izquierdo, pero finalmente Jacob deGrom se ha visto en salud en la rotación de los Rangers. La interrogante es si todavía tiene la talla de un as digno de un Cy Young. El derecho de 36 años otorgó cuatro bases por bolas y concedió tres carreras en cuatro entradas en su última apertura, empeorando su efectividad a 4.30. El diestro calificó dicha salida de la siguiente manera: “No me fue bien”. Sin embargo, todavía hay bastante tiempo para enderezar el barco.
4. Dominará un brazo en un nuevo hogar?
En la historia, se han visto 15 ganadores del Cy Young en su primer año con un nuevo equipo, sea por medio de la agencia libre o un cambio. Sin embargo, pasaron 13 años antes de que volviera a suceder, en el 2024, cuando Sale fue traspasado de los Medias Rojas a los Bravos antes de un gran ascenso hacia el Cy Young de la Nacional en su primera campaña con Atlanta. Aunque toda la atención en la temporada muerta estuvo sobre los jugadores de posición en nuevos clubes -- el dominicano Juan Soto y Kyle Tucker, entre otros -- hay varios serpentineros que visten nuevos uniformes en el 2025 con la capacidad de alcanzar un premio individual.
Primeras impresiones: Corbin Burnes todavía podría colarse en el debate, pero ha sido una difícil transición en los D-backs hasta ahora para el ganador del Cy Young del 2021 en la Liga Nacional (EFE de 5.87 en tres salidas). Todo se ha visto positivo hasta ahora para Garrett Crochet (EFE de 1.38), quien brilló contra su exequipo el domingo, lanzando un no-hitter hasta el octavo episodio. Max Fried (EFE de 1.56 antes de su presentación del martes) también se ha acoplado muy bien al Bronx, ponchando a 11 en siete entradas en blanco el 9 de abril. Aunque ésos son los brazos más reconocidos en esta lista, el peruano-venezolano Jesús Luzardo (EFE de 1.50 antes de su salida del martes), Nick Pivetta de los Padres (EFE de 1.59) y Brady Singer (EFE de 3.18) también se han visto bien hasta ahora.
5. **¿Llegará a su fin una larga espera de alguien?
**Cuando Sale ganó el año pasado, se sintió como algo que ya se había hecho esperar demasiado. Antes de que una serie de lesiones comenzaran a afectarlo a inicios de sus 30 años de edad, Sale había tenido una racha impresionante de siete campañas, entre el 2012 y el 2018, en las que siempre terminó entre los primeros seis en la votación para el Cy Young de la Liga Americana, pero sin llevarse el premio. Algo parecido le pasó a Gerrit Cole, de los Yankees, en el 2023, cuando por fin ganó después de haber quedado segundo dos veces y entre los primeros cinco en otras tres ocasiones. Si bien el Cy Young no es la única manera de medir la grandeza de un lanzador —Nolan Ryan, por ejemplo, nunca ganó uno— sí se siente como un reconocimiento justo para los mejores que se han subido al montículo.
**Primeras impresiones:
**Hay muchos lanzadores activos destacados que aún no han ganado un Cy Young, pero si nos enfocamos en aquellos con las carreras más largas y exitosas, la lista se acorta bastante. Zack Wheeler, de los Filis, es el nombre más obvio, habiendo terminado como segundo en las votaciones de la Liga Nacional en dos de las últimas cuatro temporadas, incluida la del 2024. A sus 34 años, tiene un promedio de carreras limpias algo inflado de 4.07 en cuatro aperturas, pero con 28 ponches y apenas seis bases por bolas en 24.1 episodios hay pocas razones para pensar que Wheeler no pueda estar en la contienda una vez más. Otros nombres a seguir incluyen a su compañero Aaron Nola, Kevin Gausman de los Azulejos, Sonny Gray de los Cardenales, el dominicano Luis Castillo de los Marineros y Logan Webb de los Gigantes.
6. **¿Tendremos un ganador consecutivo?
**Entre la amenaza constante de las lesiones y los caprichos del azar, lograr dos temporadas consecutivas de calibre Cy Young es un reto monumental, y eso sin contar que otro lanzador pueda tener una campaña espectacular que arruine tus planes. El año pasado, los entonces ganadores del Cy Young, Cole y Snell, apenas sumaron 37 aperturas entre los dos. De hecho, ya van cinco años seguidos sin que nadie repita como ganador; deGrom (2018-19) fue el último en conseguirlo. También fue el último en terminar entre los primeros tres al año siguiente, y eso fue en la campaña abreviada del 2020.
**Primeras impresiones:
**Esto siempre se perfiló como una tarea difícil para Sale, quien tiene 36 años y venía de su primera temporada completa en varios años. Y efectivamente, ha tenido problemas al inicio (EFE de 6.63) mientras enfrenta preguntas sobre una posible disminución en su velocidad. La situación es mucho más prometedora para Tarik Skubal, de los Tigres. Si sus dos primeras salidas (10.2 entradas, siete carreras limpias) generaron algo de duda, sus siguientes dos presentaciones deben de disipar eso. Después de dominar a los Cerveceros el lunes, Skubal suma ahora 13 entradas en blanco, sin boletos y con 15 ponches, en esas dos últimas aperturas.
7. **¿Logrará otro ganador primerizo un ascenso meteórico?
**Skubal no salió de la nada en el 2024. Aunque su ascenso se retrasó por lesiones, su espectacular segunda mitad del 2023 llamó bastante la atención y lo convirtió en una elección popular de cara a la temporada pasada. Aun así, Skubal no había recibido ni un solo voto para el Cy Young antes de adjudicarse el premio de la Liga Americana de forma unánime. ¿Hay otros lanzadores que podrían seguir un camino similar este año? Sí, jóvenes definitivamente. Pero hay que tener en cuenta que promesas jóvenes como Logan Gilbert (Marineros), Hunter Greene (Rojos), Michael King (Padres) y Cole Ragans (Reales) sí recibieron votos en el 2024, por lo que no encajan en esta categoría específica.
**Primeras impresiones:
**Ya hablamos de Crochet anteriormente, y podría encajar aquí también — su modesta carga de 146 entradas del año pasado lo dejó fuera de las papeletas a pesar de su gran efectividad. Luzardo es otro nombre mencionado anteriormente que también genera interés. El japonés Yoshinobu Yamamoto, de los Dodgers, se ha visto sensacional hasta ahora (EFE de 1.23, tasa de ponches del 33.7%), pero técnicamente no debería calificar, ya que fue tres veces ganador del Premio Sawamura, el equivalente al Cy Young en el Béisbol Profesional Nipón.
Hay varios lanzadores jóvenes que cumplen con nuestros criterios y han tenido inicios sólidos o incluso sobresalientes, pero el que más se asemeja a Skubal es quizás MacKenzie Gore, de los Nacionales, quien tiene una proporción de ponches/bases por bolas de 32-6 en sus primeras 23 entradas. Otros nombres a seguir incluyen a Spencer Schwellenbach (Bravos), Hunter Brown (Astros), el dominicano Freddy Peralta (Cerveceros), Kris Bubic (Reales), Bryan Woo (Marineros) y Shane Baz (Rays).