LOS ÁNGELES — Permitir uno… y luego batear uno tu mismo.
Shohei Ohtani estuvo en ambos lados del cuadrangular en el primer inning de la victoria del lunes por 5-2 sobre los Mellizos, al ceder un jonrón abriendo el juego de Byron Buxton antes de responder con un bambinazo de dos carreras, proyectado por Statcast a 441 pies hacia el jardín central.
Antes de esto, ningún lanzador había permitido y conectado un jonrón en la primera entrada de un mismo juego desde Randy Lerch de los Filis, el 17 de mayo de 1979 ante los Cachorros.
Los Dodgers conectaron cuatro jonrones en total —incluyendo dos de Will Smith y uno del cubano Andy Pagés— para conseguir su primera victoria después del receso por el Juego de Estrellas y poner fin a una racha de tres derrotas.
La sexta apertura de Ohtani en el montículo esta temporada comenzó con tropiezo al dejar colgado un “sweeper” en el segundo pitcheo a Buxton, quien la mandó a las gradas del jardín izquierdo-central. Fue el primer jonrón (y primer extrabase) que le conectan a Ohtani en el 2025, luego de lanzar ocho innings en blanco desde su primera salida del año.
Pero, a diferencia de otros lanzadores, Ohtani puede producir su propio respaldo ofensivo. Después de que Mookie Betts —ahora como primer bate— recibió base por bolas para iniciar la parte baja del primero, Ohtani castigó un cambio de velocidad del abridor de los Mellizos, David Festa, con una velocidad de salida de 113.4 mph para su 35to jonrón de la campaña.
Ohtani ha conectado cinco vuelacercas en el primer inning siendo lanzador. Ningún otro pitcher en la historia de las Grandes Ligas tiene más de dos.
Aunque los Mellizos hicieron contacto fuerte a lo largo de su presentación —ocho de las 11 pelotas en juego contra él salieron a 97.5 mph o más—, la superestrella de dos vías de los Dodgers limitó el daño al batazo inicial de Buxton. Ohtani lanzó 46 pitcheos en 3.0 episodios, con tres ponches, cuatro hits permitidos y una base por bolas, repitiendo su línea de su salida anterior.
Dustin May (6-6) lo relevó y lanzó 4.2 entradas en blanco con 100 lanzamientos, en su primera presentación como relevista desde 2020.