WEST SACRAMENTO — Justo cuando parecía que Luis Severino iba a cerrar una difícil primera mitad con los Atléticos con una nota positiva, fue víctima de una defensa chapucera.
Tras lanzar cuatro innings con solo una carrera permitida ante los Azulejos, el dominicano fue perjudicado por una quinta entrada de seis carreras, en gran parte autoinfligida por los Atléticos, en la derrota del viernes por 7-6 ante Toronto en el Sutter Health Park.
“Siento que estaba en control de todo”, dijo Severino. “El comando de la recta estuvo bastante bien. Pude ponchar a varios hoy. Se sintió como uno de esos días en los que puedes salir y dar siete u ocho entradas por el equipo. Pero tuve un poco de mala suerte en esa quinta entrada”.
La caída comenzó con un out en la quinta, cuando el segunda base Zack Gelof cometió un error al fallar un roletazo de George Springer. Un turno después, Severino permitió el hit número 1,000 en la carrera de Vladimir Guerrero Jr., lo que colocó corredores en las esquinas. Sin embargo, logró ponchar a Bo Bichette para el segundo out.
Luego hubo otra pifia defensiva durante un intento de robo de Guerrero. El campocorto Max Muncy recibió el tiro del receptor Shea Langeliers en segunda base y lanzó de regreso al plato, pero el tiro fue bajo y Langeliers no pudo atraparlo. Si el lanzamiento hubiera sido preciso, Springer habría sido out por mucho. En cambio, Springer anotó la segunda carrera de Toronto y dio inicio a la gran entrada.
“No creo que sea mala suerte”, dijo el mánager Mark Kotsay sobre la quinta entrada. “Creo que fue una mala defensa. Todo comenzó con el error... Eso nos llevó a una entrada en la que simplemente no pudimos ejecutar los fundamentos. Si completamos bien la jugada, Springer está fuera por 10 metros. Esa fue la entrada en la que se nos escapó el juego”.
No fue el cierre ideal de la primera mitad para Severino, aunque en realidad mejoró su efectividad de la temporada a 5.16 al permitir solo una carrera limpia en 4.2 entradas. Aun así, el veterano derecho se mostró alentado por cómo se sintió, acumulando un máximo de temporada de ocho ponches y mostrando un aumento de velocidad con una recta que promedió 97.3 mph —1.5 mph por encima de su promedio de temporada, según Statcast.
“El juego de esta noche de Sevy, la línea lo dice todo”, comentó Kotsay. “Fue una carrera limpia y ocho ponches, que es más de lo que ha tenido últimamente. Tuvo una mentalidad agresiva. Lo viste atacar con su recta y lograr swings fallidos”.
Hubo una diferencia notable en el plan de ataque de Severino respecto a sus salidas recientes. Normalmente le gusta distribuir su recta de cuatro costuras y su sinker de manera más equilibrada. Pero el viernes, de sus seis tipos de pitcheos, favoreció fuertemente la recta de cuatro costuras, usándola en 48 de sus 96 lanzamientos totales.
Dado que su recta alcanzó un máximo de 98.8 mph y fue su lanzamiento decisivo en cinco de sus ocho ponches, Severino dijo que cree que mantener ese enfoque más centrado en la recta podría traerle mejores resultados en la segunda mitad, tras una primera en la que tuvo marca de 2-11 en 20 aperturas —la mayor cantidad del equipo— y con un promedio de bateo en contra de .269.
“Siento que todavía tengo una buena recta y que necesito usarla más”, manifestó el quisqueyano. “Alejarme un poco del sinker y tirar más la recta pura. El sinker es bueno, pero es un lanzamiento que genera contacto casi siempre. La recta es un buen pitcheo para provocar swings fallidos. Hoy la ubiqué bien, y ese va a ser mi enfoque: ir tras los bateadores con la recta, y ojalá eso ayude a que mis pitcheos secundarios sean más efectivos”.