CHICAGO -- ¿Qué tal si te dijéramos que el as de los Marlins, Sandy Alcántara, estableció topes personales esta temporada en velocidad (99.9 millas por hora), lanzamientos (107) y ponches (ocho) el domingo contra los Medias Blancas en el Guaranteed Rate Field?
Según todos los informes, eso indicaría un resultado positivo.
Desafortunadamente para Alcántara, un mal pitcheo que fue bateado de cuadrangular cambió el semblante de su última salida en la derrota de Miami por 4-2. Ahora, el quisqueyano ha perdido cinco aperturas consecutivas por primera vez en su carrera.
“Me gustaron los primeros cinco innings”, dijo Alcántara. “Fueron agresivos en el conteo. Entonces, un solo pitcheo cambió el juego. Traté de tirar mi mejor slider en ese momento. Lo dejé justo en el medio y él simplemente le dio”.
Con los Marlins y los Medias Blancas empatados 1-1 en la sexta entrada, el mánager Clayton McCullough dejó a Alcántara en el partido, a pesar de que tenía 99 lanzamientos en su cuenta y había corredores en primera y tercera con apenas un out. Su velocidad todavía estaba allí y además, era una oportunidad para dejar que el veterano diera la lucha con hombres en base.
Alcántara, quien había retirado al novato Tim Elko en sus dos enfrentamientos anteriores, se quedó atrás 1-0 en la cuenta antes de dejar colgado su nuevo lanzamiento: Una curva/sweeper. Elko no la falló y la envió a las gradas del jardín izquierdo para un bambinazo de tres carreras que dio la ventaja a Chicago. Fue el primer hit de Elko en las Grandes Ligas.
A principios de esta temporada, el coach de pitcheo de los Marlins, Daniel Moskos, detalló el razonamiento detrás de la adición del nuevo pitcheo rompiente. Si había un lanzamiento que le había dado problemas a Alcántara a lo largo de su carrera, había sido su slider. A veces, se movía hacia el lado de su brazo. Con este ajuste en el agarre, Moskos esperaba ver un movimiento más consistente y una mejor rotación.
Si bien Alcántara consiguió dos ponches con el envío el domingo, el pitcheo no hizo lo que se suponía que debía hacer: Caer en la parte baja de la zona de strike. Para crédito de Elko, el joven supo esperar el lanzamiento rompiente después de haber estado tarde en su swing ante la recta durante todo el juego.
“Normalmente gira más”, explicó el receptor de Miami, Nick Fortes. “Ése simplemente cayó recto. No giró tanto como lo había hecho antes en el partido. Ha sido un buen lanzamiento para él. Ése simplemente giró poco”.
Después de que Alcántara ponchara al siguiente bateador, McCullough lo sacó. Su línea no contaba la historia completa: Cuatro carreras limpias y siete hits con tres bases por bolas y ocho ponches.
“Me encantó cómo usó la recta; la elevó un poco y consiguió algunos swings en blanco”, detalló McCullough. “Entonces, creo que definitivamente está mejorando, sin duda. Me siento muy confiado en eso. Y de nuevo, todo cambió por ese lanzamiento en el sexto. Pero aparte de eso, fue una apertura bien sólida y eficaz para nosotros”.
Aunque tres de los hits contra Alcántara fueron con la recta de cuatro costuras, ninguno fue un extrabases. El derecho ponchó a tres bateadores con el pitcheo. Alcántara incluso tiró una recta de 99.9 mph, su lanzamiento más rápido de la temporada y su más rápida desde el 3 de septiembre del 2023, su última salida antes de someterse a una cirugía Tommy John.
“Simplemente tuvo un mejor control de la recta”, resumió Fortes. “La estaba usando más y pudo colocarla en la zona con dos strikes”,
Aún así, el resultado duele, considerando que los Medias Blancas llegaron al encuentro del domingo clasificados de últimos en MLB en promedio (.214), slugging (.320) y OPS (.611) colectivos, así como 27mos en carreras anotadas por partido (3.4) mientras estaban empatados en el 27mo lugar en cuadrangulares (28).
“Me estoy fortaleciendo, inning tras inning, así que eso es lo más importante para mí en este momento”, terminó Alcántara. “Lo veo y me siento muy bien al respecto”.