HOUSTON -- El viernes, el derecho novato de los Orioles, Brandon Young, quedó a cuatro outs de un juego perfecto. El sábado, Baltimore ascendió al jardinero Dylan Beavers (el prospecto Nro. 3 del club según MLB Pipeline), quien luego hizo su debut en las Grandes Ligas.
¿Qué mejor manera de completar el fin de semana que ascendiendo a un prospecto incluso más cotizado?
Los Orioles llamaron al dominicano Samuel Basallo (el prospecto Nro. 1 del equipo y el Nro. 8 en todo el béisbol) para el final de la serie del domingo contra los Astros en el Daikin Park. En una serie de movimientos correspondientes, Baltimore reincorporó al jardinero Colton Cowser de la lista de lesionados por conmoción cerebral de siete días, envió al jardinero Daniel Johnson y al 1B/OF Ryan Noda a Triple-A Norfolk y transfirió al LD Zach Eflin a la lista de lesionados de 60 días.
Basallo, un receptor/inicialista de 21 años oriundo de Santo Domingo, ha sido uno de los jugadores más emocionantes en las fincas de los Orioles en los últimos años. Ha escalado rápidamente los niveles de liga menor, poniéndose en una posición privilegiada para este ascenso.
El bate del zurdo Basallo es su carta de presentación. El joven tuvo una línea ofensiva de .270/.377/.589 con 17 dobles, 23 jonrones y 67 carreras impulsadas en 76 juegos para Triple-A Norfolk esta temporada. El cañonero bateó .310 (de 84-26) con nueve dobles, siete cuadrangulares, 29 impulsadas y un OPS de 1.050 en 20 juegos desde el 4 de julio hasta el 15 de agosto.
“Es una locura. No sé si alguna vez he visto a alguien batear así. Es muy bueno bateando. Lo que ustedes ven es lo que yo veo”, comentó Beavers el sábado por la tarde. “Ojalá lo veamos pronto. Es muy, muy bueno, así que pertenece aquí”.
Haciendo de un momento emotivo aún más especial, los Orioles hicieron que el padre de Basallo, Jairo Basallo, llamara para informarle a su hijo que sería ascendido a las Mayores, mientras el joven cañonero estaba sentado con el manager de Norfolk, Tim Federowicz.
Baltimore estaba siendo paciente al ascender a Basallo no sólo por su enfoque en su desarrollo, sino también para darle más repeticiones en la receptoría. Un par de lesiones a principios de este año (inflamación en el codo derecho y una distensión en el tendón de la corva izquierdo) le impidieron recibir hasta el 13 de mayo.
Desde entonces, Basallo ha tenido 33 titularidades detrás del plato, aumentando su total de carrera en Triple-A a 43.
No debería ser demasiado difícil para los Orioles tener tanto a Basallo como al receptor todoestrella Adley Rutschman en la misma alineación de manera consistente. Cada uno tendrá aperturas en la receptoría y como bateador designado, mientras que Basallo también podría jugar algo en la primera base, aunque Coby Mayo y Ryan Mountcastle pueden encargarse de la mayor parte del trabajo allí.
Ha habido bastante anticipación por la llegada de Basallo dentro del clubhouse de Baltimore.
“Basallo es un talento increíble. Pude jugar con él a lo largo de las menores también, y estoy emocionado de que llegue su día”, dijo el infielder Jackson Holliday a principios de este fin de semana. “Puede hacer algunas cosas bastante especiales”.
Uno de los mayores objetivos de Mike Elias al ser contratado como gerente general de los Orioles en noviembre del 2018 era construir una mayor presencia en el mercado internacional. El club no había sido un factor importante en ese sentido en los años anteriores.
Basallo será la primera gran firma internacional en debutar con Baltimore durante la era de Elias. Firmó por US$1.3 millones desde la R.D. en enero del 2021.