SEATTLE -- Hay una “C” en el jersey de Salvador Pérez, y no significa cátcher.
Sí, Pérez es el receptor de los Reales, pero también es su capitán, y en las Grandes Ligas, eso es algo importante.
Tras la muy necesaria victoria por 6-3 de los Reales sobre los Marineros la noche del martes en el T-Mobile Park, sólo dos jugadores activos en Grandes Ligas son capitanes de sus equipos: Pérez y la estrella de los Yankees, Aaron Judge.
Fue apropiado, entonces, que en una noche en la que Kansas City parecía necesitar la victoria más que nunca en la temporada 2025, su capitán se encargara de liderar. El doble de dos carreras del venezolano en el quinto inning resultó ser el batazo más importante de la noche, y también marcó un hito en la historia del equipo.
Con ese batazo clave de dos bases, Pérez superó a Alex Gordon para quedarse con el sexto lugar en imparables en la historia de los Reales, con 1,644. Luego agregó el hit 1,645 con otro doble en el séptimo inning, y el 1,656 en la parte alta del noveno con un sencillo productor. Ahora, Pérez sólo está detrás de los históricos George Brett (3,154), Frank White (2,006), Amos Otis (1,977), Willie Wilson (1,968) y Hal McRae (1,924).
Además, el doble de Pérez en el séptimo episodio fue el extrabase número 600 de su carrera, convirtiéndolo en el quinto jugador de los Reales en lograr esta hazaña (Brett, 1,119; McRae, 681; White, 625; Otis, 623).
“Esos números de los que hablamos son históricos, y de algunos de los grandes en la historia de esta organización”, dijo el mánager de los Reales, Matt Quatraro. “Salvy es el capitán del equipo, es un líder todo el tiempo, siempre juega con intensidad, nunca quiere salir del juego, y es todo lo que uno admira como compañero de equipo y como miembro del cuerpo de coaches.
“Verlo seguir marcando casillas en lo que está siendo una carrera digna del Salón de la Fama es realmente especial”.
Los Reales hicieron lo que necesitaban el martes tras una floja actuación ofensiva en el primer juego de la serie contra Seattle, rival directo en la lucha por los Comodines de la Liga Americana.
Anotaron una carrera en la primera entrada gracias a un doble de Jonathan India como primer bate y un sencillo impulsor del venezolano Maikel García, sumaron dos más en el segundo con un doble productor de Nick Loftin y un rodado de selección de Kyle Isbel, y aumentaron la ventaja en el quinto cuando un sencillo dentro del cuadro de Bobby Witt Jr. y un doble de Vinnie Pasquantino prepararon el escenario para el doble de Pérez contra la barda en el jardín central derecho. Salvador añadió una carrera de seguro con un sencillo impulsor en el noveno para completar una noche de tres hits y tres impulsadas.
El abridor Michael Lorenzen permitió tres carreras en seis hits en 4.2 innings, y el bullpen respondió con trabajo en blanco de John Schreiber, el venezolano Ángel Zerpa, Lucas Erceg, y los dominicanos Steven Cruz y Carlos Estévez el resto del camino.
“Es enorme”, dijo Lorenzen. “Sabes, dependemos mucho de nuestro bullpen, y ellos hacen eso por nosotros constantemente. Me hubiera gustado ir más lejos en el juego, pero no lo necesitaron. Ellos entraron y consiguieron ese tercer out que yo no pude lograr, y siento que a partir de ahí todos se apoyaron mutuamente”.
Quatraro habló en el clubhouse sobre cómo los Reales van a necesitar a los 26 jugadores del roster —y quizás a más que eso— para llegar a donde quieren tras las recientes dificultades. Y aunque Pérez es el líder veterano indiscutido del equipo, coincidió con ese sentimiento.
De hecho, inmediatamente después de su más reciente hazaña reescribiendo el libro de récords de los Reales, habló primero de una cosa:
“Lo más importante es que ganamos el juego”, destacó Pérez. “Todo se siente un poco mejor cuando ganas. Cada victoria es importante para nosotros, y especialmente por cómo estamos ahora mismo. Cada triunfo cuenta. Cada juego es importante para nosotros.
“Sabemos que no es fácil llegar a los playoffs, pero el año pasado demostramos que podíamos, así que todavía tenemos la oportunidad. Sólo necesitamos salir y tratar de hacer lo que hicimos esta noche. Ganar algunos juegos”.