FILADELFIA -- El as de los Filis, Zack Wheeler, recibirá un descanso adicional antes de su próxima apertura.
El derecho sintió algunas molestias en el hombro derecho después de su salida del sábado contra los Tigres. Entonces, en lugar de subirse al montículo para el primer juego de la serie del viernes de los Filis contra los Rangers, Wheeler está ahora programado para abrir el domingo en Arlington.
"Wheeler salió de su última apertura un poco adolorido, más de lo normal", explicó el manager de Filadelfia, Rob Thomson, antes del final de la serie contra los Orioles el miércoles. "Le hicimos unos exámenes. Salió limpio. Simplemente vamos a darle un par de días extra".
¿Hay alguna preocupación?
"No", subrayó Thomson. "El estudio salió limpio".
Por ahora, las acciones de los Filis respaldan la falta de preocupación.
Wheeler procedió a soltar el brazo en los jardines el miércoles, su rutina típica cuatro días antes de una apertura. Los Filis también tenían la opción de saltarse por completo el turno de Wheeler gracias al día libre del jueves, pero sintieron que retrasarlo un par de días era lo más adecuado.
¿Es algo que consideraron sólo para ser precavidos?
"No", dijo Thomson de nuevo. "Porque está bien".
Claro, los Filis monitorearán a Wheeler de cerca en los próximos días. Se asegurarán de que se sienta normal después de soltar el brazo y de seguir cada paso previo a la apertura del domingo.
Si fuera necesario, podrían retrasar a Wheeler hasta el martes, con Taijuan Walker abriendo el domingo y el venezolano Ranger Suárez el lunes, ambos con descanso normal.
Ése no es el plan por ahora.
"Él está bien, así que si está listo para el domingo", continuó Thomson sobre Wheeler. "Obviamente, podemos retrasarlo más si es necesario, porque tenemos el día libre [el jueves]".
Los Filis no van a correr ningún riesgo cuando se trata de Wheeler. Saben que su pitcheo abridor es su mayor fortaleza. Y esa conversación siempre comienza con Wheeler.
Para llegar a donde quieren llegar este año, los Filis necesitan que su eterno candidato al Cy Young no sólo esté sano, sino que lance de la manera en que lo hizo durante los primeros tres meses de la temporada.
Tras su victoria en un juego completo de un hit y 12 ponches el 6 de julio, Wheeler parecía ser el favorito para ganar su primer Premio Cy Young de la L.N. Tenía marca de 9-3 con efectividad de 2.17.
Sin embargo, en cuatro aperturas desde entonces, tiene marca de 0-2 con promedio de carreras limpias de 4.94, lo que ha empeorado su efectividad en el 2025 de 2.17 a 2.64. Todavía encabeza la Liga Nacional con 182 ponches, sólo uno detrás del líder de MLB, Garrett Crochet. El WHIP de 0.92 de Wheeler también está empatado con Paul Skenes como el mejor de la Nacional.
Dicho esto, aunque Wheeler ha mantenido su velocidad general durante ese lapso, no ha tenido a su disposición ese extra habitual. Normalmente capaz de buscar las 97-98 millas por hora cuando lo necesita, Wheeler alcanzó un máximo de 97.5 mph el sábado. Fue su segunda salida consecutiva en la que no alcanzó las 98 mph.
Dicho de otro modo, sólo el 11.7% de las rectas de cuatro costuras de Wheeler (13 de 111) han superado las 97 mph en sus últimas tres presentaciones. Estaba alcanzando las 97 mph con más de la mitad (51.5%) de sus rectas de cuatro costuras en esas cinco salidas anteriores.
Wheeler ha estado mayormente sano desde que se unió a los Filis antes del 2020. Su única pasantía por la lista de lesionados no relacionada con el COVID ocurrió en el 2022, cuando se perdió un mes al final de la campaña por una tendinitis en el antebrazo derecho. Su único problema en el hombro ocurrió con los Mets en julio del 2019, cuando se perdió dos semanas por fatiga en el hombro derecho.
Aun así, ningún lanzador ha tirado más entradas desde el 2020 que Wheeler y sus 969. Sus 15,143 pitcheos durante ese lapso son superados sólo por Dylan Cease.
Thomson dijo que no tiene planes por ahora de alterar la forma en que usa a Wheeler en la recta final porque, de nuevo, creen que está "bien".
"Veremos", concluyó Thomson. "No lo tengo previsto".