El Home Run Derby X de MLB está de regreso, y esta vez hay un giro adicional. En su cuarta edición, el festival de cuadrangulares mixto de tres contra tres, que presenta a exjonroneros de MLB y estrellas del béisbol y sóftbol femenino formando equipos, visitará seis ciudades con una final de dos días que culminará en Salt Lake City, Utah.
También hay más que sólo el orgullo en juego: Se otorgará un premio en efectivo de US$200,000 al equipo ganador.
Si bien las competencias de años anteriores presentaron eventos únicos –ya sea en Seúl, Corea, donde participaron grandes figuras de todos los tiempos de la KBO, o en Fort Wayne, Indiana, con la participación de jugadores de los Cachorros ganadores de la Serie Mundial del 2016– esta es la primera vez que el HRDX sigue un formato de temporada completa conocido como la Carrera a Salt Lake City.
Es fácil de seguir: Gana en cualquiera de los primeros seis eventos y tu equipo obtendrá automáticamente el boleto a la final de dos días en Salt Lake City, donde el ganador se lo lleva todo. Luego habrá un equipo comodín y un equipo especial de los Bees de Salt Lake City participando con la esperanza de llevarse el trofeo del HRDX y la considerable suma de US$200,000.
Aquí está la lista de eventos. Los boletos saldrán a la venta el 22 de mayo:
13 de julio: Mac Nease Baseball Park en el Russ Chandler Stadium, sede de Georgia Tech durante los eventos de la Semana del Juego de Estrellas de MLB. (Atlanta, GA)
26 de julio: Dell Diamond, sede de los Express de Triple-A Round Rock (Round Rock, TX)
9 de agosto: Durham Bulls Athletic Park, sede de los Bulls de Durham (Durham, N.C.)
23 de agosto: Chickasaw Bricktown Ballpark, sede de los Comets de Oklahoma City (Oklahoma City, OK)
30 de agosto: Principal Park, sede de los Cachorros de Iowa (Des Moines, Iowa)
13 de septiembre: Por Anunciar
19-20 de septiembre: Final en la sede de los Bees de Salt Lake (Salt Lake City, Utah)
Además del nuevo formato de la Carrera a Salt Lake City, cada uno de los seis eventos clasificatorios presentará enfrentamientos especiales de rivalidad. Esto significa que cada ciudad tendrá un duelo único y memorable con reñidos duelos directos en cada parada.
“Después de escuchar lo bien que la pasaron Nick [Swisher] y el dominicano Manny [Ramírez] en el Home Run Derby X del año pasado, estoy emocionado de volver a ponerme el uniforme y hacer algunos swings para los aficionados”, expresó el recién llegado Ben Zobrist. “Estoy ansioso por regresar a algunos de los excelentes estadios y ciudades en los que jugué en mi camino a las Grandes Ligas”.
Cada partido del HRDX dura unos 30 minutos y –a diferencia de otros festivales de jonrones– incluye puntos adicionales por la defensa, pelotas especiales de “racha caliente” y batazos a objetivos.
Las alineaciones exactas y los enfrentamientos de rivalidad se anunciarán pronto –al igual que la ubicación del evento del 13 de septiembre– pero las Leyendas de MLB programadas para participar tienen un combinado de 43 convocatorias al Juego de Estrellas, 14 Premios Bate de Plata, 25 Premios Guante de Oro, 12 campeonatos de Serie Mundial, un Premio Roberto Clemente, un Premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, dos títulos de bateo, un Premio Cy Young, un Premio al Jugador Más Valioso, un Premio Novato del Año y un campeonato del Festival de Cuadrangulares.
Las leyendas de MLB participantes son: Rick Ankiel, Jake Arrieta, Lorenzo Cain, Michael Cuddyer, Ian Desmond, Jonny Gomes, Alex Gordon, el mexicano Adrián González, Ryan Howard, el curazoleño Andruw Jones, Daniel Murphy, el dominicano Manny Ramírez, Nick Swisher, Adam Wainwright, Ryan Zimmerman y Ben Zobrist. Se podrían agregar más leyendas de MLB antes de los eventos.