ATLANTA -- Quizás alinear al toletero Rafael Devers en la primera base por primera vez en su carrera fue el impulso que necesitaban los Gigantes para retomar el rumbo.
El dominicano se fue de 5-2 con un doble y un sencillo remolcador en la paliza de los Gigantes 9-0 sobre los Bravos, que puso fin a una racha de seis derrotas consecutivas, la más larga de la temporada, la noche del martes en el Truist Park.
Aunque no registró outs de forma directa, Devers sí manejó sin problemas tiros del intermedista Casey Schmitt y del campocorto dominicano Willy Adames para completar jugadas.
Devers, quien llegó a los Gigantes en un sorpresivo cambio con los Medias Rojas el 15 de junio, tuvo roces con la directiva de Boston a comienzos de la temporada tras declarar públicamente que no estaba dispuesto a jugar esa posición.
El antesalista de 28 años había pasado la mayor parte de sus nueve temporadas en las Mayores defendiendo la tercera base, pero la firma del ganador del Guante de Oro Alex Bregman por parte de los Medias Rojas durante el invierno dejó claro que el club planeaba mover a Devers, un defensor inferior comparado con Bregman, a otra posición.
“Va a tener que aprender sobre la marcha”, dijo el mánager de los Gigantes, Bob Melvin. “No es el Spring Training y no hay forma real de simular situaciones de juego con él. Por eso se ha tardado un poco. Hicimos algunas prácticas de fildeo de lanzadores y jugadas de toque con él en Toronto después del receso. Pero hay un límite a lo que se puede hacer”.
Los Gigantes anotaron al menos nueve carreras por primera vez desde el 22 de junio —una victoria 9-5 sobre los Medias Rojas— gracias a racimos de cuatro rayitas en la segunda entrada y otras cuatro en el séptimo. El venezolano Wilmer Flores, quien fue el bateador designado, amplió la ventaja con un jonrón de tres carreras en ese séptimo episodio.
Desde el cambio, en el que los Medias Rojas recibieron dos lanzadores de Grandes Ligas y un par de prospectos, Devers había sido exclusivamente el bateador designado de los Gigantes, con promedio de .219, OBP de .333 y dos jonrones en 29 juegos.
Devers ha estado lidiando con una lesión en un disco de la parte baja de la espalda y molestias en la ingle, pero Melvin aseguró antes del juego del martes que Devers puede jugar a la defensa.
“Probablemente va a seguir sintiendo algo de dolor por un tiempo, pero lo está manejando”, expresó Melvin. “Él quiere salir al terreno y quiere jugar a la defensa. Hoy fue el día que conversamos y decidimos que estaría en la inicial”.
Sin embargo, Devers no será el primera base de todos los días.
“Vamos a llevarlo con calma por ahora”, agregó Melvin. “No va a jugar en la inicial en el juego diurno de mañana, luego tenemos un día libre. Después veremos cómo luce el calendario cuando regresemos a casa. Mañana será el bateador designado”.
Flores fungió como bateador designado en el encuentro del martes en el Truist Park, mientras que Devers bateó como tercero en el orden.
“Esa fue una de las razones por las que lo pusimos en primera base”, manifestó Melvin. “Vemos a Devers como nuestro inicialista del futuro también. Siempre iba a ser un proceso, pero él quiere estar en el terreno”.