Se necesita el 75% de los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés) para elegir a un jugador al Salón de la Fama. Por lo tanto, podrías pensar que un candidato que comienza lejos de ese umbral tiene pocas posibilidades.
Históricamente, eso ha sido en parte cierto. Pero no siempre ha sido el caso – y ciertamente no en la actualidad. En los últimos años, hemos visto a muchos votantes mostrar una mayor disposición a cambiar de opinión, ya sea por una comprensión más avanzada de las estadísticas, campañas determinadas en redes sociales o la transparencia que conlleva que una porción significativa de los votantes haga públicas sus boletas.
Las votaciones de la BBWAA volvieron a ser un ejercicio anual en 1966, y desde entonces, ocho jugadores que comenzaron obteniendo el 21% de los votos o menos finalmente fueron exaltados a Cooperstown. Tres lo lograron antes de que el periodo de elegibilidad se redujera de 15 años a 10. Pero eso deja a cinco jugadores que debutaron en la boleta desde el 2011, y obtuvieron menos del 21% de los votos inicialmente y llegaron al Salón antes de su 10mo año:
Scott Rolen: Comenzó con 10.2% | Elegido en su 6to año (2023)
Billy Wagner: Comenzó con 10.5% | Elegido en su 10mo año (2025)
Todd Helton: Comenzó con 16.5% | Elegido en su 6to año (2024)
Mike Mussina: Comenzó con 20.3% | Elegido en su 6to año (2019)
Larry Walker: Comenzó con 20.3% | Elegido en su 10mo año (2020)
Entonces, en cinco de los últimos siete años, un candidato completó un largo camino hacia el Salón de la Fama. Esto no sólo es posible ahora, sino que se ha convertido en un fenómeno regular. (Vale la pena mencionar que parte de esto podría deberse a que estos jugadores lidiaron con boletas saturadas al principio de sus trayectorias, un problema que se ha reducido significativamente desde entonces).
Aun así, supongamos que esta tendencia continúa. De los 15 jugadores que regresarán a la boleta en el 2026, 10 recibieron entre el 5-21% de los votos en su primera oportunidad. (Con menos del 5%, habrían sido eliminados de la boleta). Aquí está una clasificación de estos 10 jugadores por la probabilidad de que se unan a la lista de recientes ascensos destacados al Salón de la Fama.
Cada jugador aparece con su porcentaje de votos en el primer año y el porcentaje del 2025 (si es diferente).
1. Andruw Jones
Del 7.3% al 66.2% (8vo año)
Es cierto que, después de cuatro años de avances significativos, el progreso de Jones se ha estancado un poco. El jardinero central, ganador de 10 Guantes de Oro, ha subido modestamente 8.1 puntos porcentuales en los últimos dos ciclos. Si este ritmo reciente continúa, se quedaría un poco corto. ¿Es posible que Jones haya alcanzado su límite como candidato, dado su modesta tasa ofensiva (111 de OPS+ en su carrera) y su declive tempranero? Tal vez. Pero parece más probable que, con una boleta menos congestionada en el 2026 – con Cole Hamels y Ryan Braun liderando la lista de debutantes elegibles – Jones logre el 75%. Si no, al menos estaría lo suficientemente cerca como para que, como Wagner este año, su elección final sea casi segura.
20.6% (1er año)
No es difícil argumentar en contra del caso del venezolano, quien terminó su carrera con sólo 169 victorias (y 49.9 de bWAR), dejó de ser efectivo a los 30 años y nunca jugó en la postemporada. El caso a su favor es menos sencillo, pero existe, y se enmarca en el contexto de que las opciones de la BBWAA son: 1) Reconsiderar drásticamente qué significa ser un abridor digno del Salón de la Fama, o 2) Dejar de elegir abridores, una vez que la generación de Greinke-Kershaw-Scherzer-Verlander pase en los próximos años. Que el "Rey Félix" obtuviera más del 20% en su primer año demuestra que hay cierta apertura a la Opción 1. Es casi seguro que subirá – la pregunta es cuánto y cuán rápido.
11.9% (1er año)
Como segunda base, Pedroia se ubica entre Chase Utley, quien obtuvo casi el 40% en su segundo año, e Ian Kinsler, quien cayó de la boleta con solo el 2.5% en su debut.
Estadísticamente, Pedroia está por detrás de Utley, pero tiene más reconocimientos: Novato del Año de la Liga Americana en el 2007, JMV en el 2008, cuatro Guantes de Oro y pieza clave en dos equipos campeones de la Serie Mundial. Si Utley sigue subiendo, ¿arrastrará a Pedroia con él? Ambos fueron jugadores de posición top-5 de acuerdo al WAR durante una década (Utley de 2005-14, Pedroia de 2007-16), por lo que si suficientes votantes se enfocan en el desempeño tope, Pedroia podría ascender.
Del 9.9% al 27.9% (7mo año)
Hace un año, parecía que Pettitte no iba a ninguna parte. Pero duplicó su porcentaje este año, empatando con el puertorriqueño Carlos Beltrán con el mayor incremento neto entre votantes que regresan (más 26), según el rastreador de boletas del Salón de la Fama de Ryan Thibodaux. Pettitte tiene tres boletas más, y no habrá mucha competencia de otros lanzadores abridores. Esto plantea la posibilidad de que su camino termine pareciéndose al de Walker, quien nunca superó el 22.9% en sus primeros siete años antes de que los votantes de repente se unieran a su candidatura. (Un obstáculo potencial: Pettitte fue mencionado en el Informe Mitchell y admitió usar hormona de crecimiento humano).
Del 9.4% al 18.0% (4to año)
A diferencia de su compañero de doble matanza Chase Utley, Rollins no ha captado realmente la atención de los votantes. Aunque ha ganado apoyo en cada boleta, ha subido menos de 9 puntos porcentuales en total desde su debut. Su modesto WAR (47.6) lo convierte en un caso difícil, a pesar de su JMV, cuatro Guantes de Oro, anillo de Serie Mundial y combinación de 231 jonrones y 470 robos. Sin embargo, el éxito de sus excompañeros Rolen y Wagner demuestra que no se le puede descartar por completo.
6. Bobby Abreu
Del 5.5% al 19.5% (6to año)
Aquí tenemos a otro destacado de los Filis que ha ganado apoyo de manera gradual. ¿Podría el venezolano seguir el ejemplo de Walker – un contemporáneo y también jardinero derecho con poder y velocidad – y de repente generar un gran impulso en sus últimos años?
Francamente, es difícil de ver. Sí, los números de Abreu son mucho más impresionantes de lo que podría parecer según su reputación. Sin embargo, Walker fue un jugador mucho más condecorado durante su carrera y también un caso más atractivo desde la perspectiva de las nuevas estadísticas avanzadas, con casi 73 WAR en su carrera.
7. David Wright
Del 6.2% al 8.1% (2do año)
Wright ha permanecido en la boleta de manera algo estrecha en sus dos primeros años, lo que al menos le ha dado tiempo. Dicho esto, que Wright sólo ganara cerca de 2 puntos porcentuales en su segundo año no es una buena señal de que vaya a convencer a suficientes votantes para su caso, que se basa en gran medida en la excelencia en su pico más que en la producción total de su carrera. Un par de temporadas sólidas más probablemente habrían colocado a Wright en al menos un camino similar al de Utley hacia Cooperstown, pero las lesiones lo limitaron a apenas 77 juegos después de cumplir 31 años.
Del 10.8% al 10.2% (3er año)
Ahora llegamos a los candidatos que no han progresado en absoluto. A diferencia de otros cerradores como Joe Nathan y Jonathan Papelbon, quienes quedaron fuera de la boleta tras un año, K-Rod al menos ha permanecido. Eso probablemente se deba a que posee el récord de salvamentos en una temporada (62 en el 2008) mientras ocupa el sexto lugar en la lista histórica (437). Los primeros tres años del venezolano como candidato se parecen mucho a los de Wagner, quien también rondó el 10-11% en su momento. En ese sentido, podría parecer que Rodríguez podría seguir los pasos de Wagner, pero su currículum general (más allá de los salvamentos) no es tan fuerte.
9. Mark Buehrle
Del 11.0% al 11.4% (5to año)
Buehrle fue un sólido lanzador durante mucho tiempo, y su durabilidad, consistencia y habilidad para fildear su posición fueron cualidades admirables. Por otro lado, eso puede no ser suficiente para captar el interés de la mayoría de los votantes, incluso dada la evolución de las actitudes hacia los lanzadores abridores. Buehrle no tuvo los hitos estadísticos de Sabathia, el extenso pico ganador de Cy Young de Hernández ni el amplio currículum de postemporada de Pettitte, y eso probablemente explique por qué su porcentaje de votos ha oscilado entre el 5-12% durante cinco años.
10. Torii Hunter
Del 9.5% al 5.1% (6to año)
Hunter obtuvo el 9.5% de los votos en su debut en la boleta, y ese sigue siendo su mejor porcentaje personal. En el 2025, tuvo una pérdida neta de tres votos de los votantes que regresaron, empatado con el dominicano Manny Ramírez como el máximo retroceso en la boleta. De hecho, estuvo a un voto de quedar fuera de la boleta por completo esta vez.