LOS ÁNGELES -- Al llegar al octavo inning del juego final de la serie del domingo contra los Dodgers, los Azulejos estaban abajo en la pizarra, con sólo dos carreras, cinco hits y 11 ponches en la tarde.
Esto después de anotar apenas dos carreras en los primeros dos juegos de la serie, muy lejos de la histórica ofensiva de 45 carreras contra los Rockies días antes, cuando Toronto impuso un récord de la Era Moderna con 63 hits en una serie de tres juegos.
Pero hay una razón por la que los Azulejos poseen el mejor récord de la Liga Americana (69-50) y aumentaron su ventaja en el Este a 4.0 juegos sobre los Medias Rojas, y todo comienza con esa ofensiva.
Tras producir apenas cuatro carreras en las primeras 25 entradas en Los Ángeles, los bates de Toronto despertaron de su sequía temporal, conectando tres jonrones clave en los últimos dos innings para vencer 5-4 a los Dodgers y evitar la barrida.
En ese crucial octavo episodio, el dominicano Vladimir Guerrero Jr. y Addison Barger dispararon jonrones consecutivos para poner a los Azulejos al frente 4-3. El 19no bambinazo de Vlad salió del bate a 109 mph y viajó 422 pies, mientras que el 18vo vuelacercas de Barger fue a 104.5 mph y recorrió 410 pies.
Jeff Hoffman otorgó base por bolas a Freddie Freeman con las bases llenas en la parte baja del inning para empatar el juego, pero la ofensiva lo respaldó de inmediato. Ernie Clement depositó un slider en el primer lanzamiento del zurdo Alex Vesia en las gradas del bosque central-izquierdo para devolver la ventaja a Toronto en el noveno.
Toronto lidera MLB en hits (1,098, 55 más que el segundo lugar), promedio de bateo (.269) y porcentaje de embasado (.339), además de ser segundo en dobles (218) y tercero en OPS (.766). También es el equipo con menos ponches recibidos (796), a pesar de sus 35 ponches en esta serie, su cifra más alta en una serie de tres juegos esta temporada.
Y aunque los Dodgers llenaron las bases con un out en la baja del noveno, los Azulejos dominaron a Shohei Ohtani con un ponche y a Mookie Betts con un rodado para asegurar la victoria.