¿Podríamos ver a Shohei Ohtani en los jardines en octubre?
Ohtani planteó esa posibilidad ante la prensa japonesa después de la derrota de los Dodgers por 9-6 ante los Filis el martes, durante la cual la superestrella de dos vías lanzó 5.0 entradas sin permitir hits y también conectó su jonrón número 50 de la temporada. Los Ángeles concedió nueve carreras en relevo de Ohtani, lo que continúa una racha difícil para el cuerpo de relevistas del club.
Aunque se espera que Ohtani sea utilizado como lanzador abridor en los playoffs, reveló que internamente se ha hablado de la posibilidad de que lance como relevista.
"He tenido diferentes conversaciones con diferentes personas, y por supuesto que ha surgido ese tema", dijo Ohtani a los periodistas japoneses.
Sin embargo, eso podría presentar un problema para los Dodgers: Según las reglas actuales de Grandes Ligas, cuando Ohtani inicia un juego en el montículo y es reemplazado, puede permanecer en el partido como bateador designado. Pero si iniciara el encuentro como bateador designado y luego lanzara como relevista, los Dodgers perderían al bateador designado una vez que terminara la presentación de Ohtani como lanzador.
¿Una posible solución? Utilizar a Ohtani como jardinero. El japonés no ha jugado en los jardines desde que lo hizo siete veces (seis en el bosque derecho y una en el izquierdo) con los Angelinos en el 2021, el año anterior a la instauración del cambio de regla que permite a los lanzadores abridores permanecer en el juego como bateador designado después de ser retirados del montículo. Además, Ohtani nunca ha hecho una presentación como relevista en su carrera de Grandes Ligas, aunque sí tuvo una bien recordada en la gran final del Clásico Mundial de Béisbol del 2023 contra la selección de los Estados Unidos.
“Como jugador, si me dicen que juegue en algún lugar, quiero estar preparado para hacerlo”, dijo Ohtani. "Eso es en el montículo y quizás incluso en los jardines."
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que Ohtani jugara en los jardines, el mánager Dave Roberts no lo descartó por completo, aunque se apresuró a mencionar la falta de experiencia de Ohtani en esa posición.
"Es un gran compañero de equipo", dijo Roberts. “Quiere ayudarnos a ganar un campeonato. Entonces, me encanta. No sé si va a suceder. No ha jugado en los jardines (últimamente). Pero estoy agradecido de que esté abierto a lo que necesitemos. Entonces, no sé cómo se verá eso. No ha atrapado un solo elevado en todo el año".