LOS ÁNGELES -- Los Dodgers han manejado con cautela el proceso de recuperación de Shohei Ohtani como lanzador, pero su progreso ha comenzado a acelerarse gradualmente en los últimos días.
Ohtani incluyó sliders y curvas en su sesión de bullpen por primera vez el miércoles previo al último juego de la serie contra los D-backs en el Dodger Stadium. Desde que comenzó la temporada regular, el derecho ha seguido un programa que incluye una sesión ligera de bullpen a mitad de semana y una jornada de lanzamientos más intensa los sábados; en la más reciente lanzó 50 pitcheos con pausas simulando entradas.
Los Dodgers han sido firmes en que Ohtani debe ser capaz de lanzar todo su repertorio antes de avanzar al siguiente paso: enfrentar bateadores. Y parece estar muy cerca de llegar a ese punto, lo que representaría su próximo gran avance.
“Estuvo girando más la bola en la sesión de ‘toque y sensación’”, dijo el piloto Dave Roberts. “No sé qué sigue. Espero que salga bien de esto, que es lo que esperaría.
“Y luego veremos qué hace en el Citi Field el sábado, pero podría haber un poco más de avance en la progresión. Así que veremos qué significa eso”.
¿Podría significar enfrentar bateadores?
“No lo sé”, dijo Roberts. “Ya veremos”.
Ohtani no ha lanzado desde que se sometió a una cirugía para reparar el ligamento colateral cubital derecho en septiembre del 2023. También fue operado del labrum del hombro izquierdo en noviembre pasado, lo que retrasó su trabajo en el invierno y llevó a los Dodgers a tomar un enfoque aún más cuidadoso con su regreso al montículo.
Aún no hay una fecha establecida para su regreso a una lomita de Grandes Ligas, pero es probable que no ocurra hasta después del Juego de Estrellas.
“Sabíamos, especialmente después de la cirugía en el hombro izquierdo, que íbamos a ser un poco más cautelosos y asegurarnos de que todo estuviera en un muy buen lugar antes de empezar a aumentar la intensidad en el aspecto de pitcheo”, dijo recientemente Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol. “Y para nosotros, considerando la lesión, no esperábamos… ni creímos justo pensar en un regreso de principio a fin”.
Una vez que Ohtani comience a enfrentar bateadores, los Dodgers tendrán una mejor idea de su cronograma. El equipo no tiene planes de que haga aperturas de rehabilitación en ligas menores; en su lugar, aumentará su carga de trabajo a través de juegos simulados hasta estar listo para volver a la acción en las Grandes Ligas.