Muchos niños sueñan con vestir algún día un uniforme de Grandes Ligas. Pero no todos los días se encuentra a un jovencito que ya está luciendo un uniforme de umpire. Claro que la mayoría de los pequeños no son Bradley Vinson.
Vinson lució como todo un profesional la semana pasada cuando se le vio “cantando” su propio juego desde la tribuna detrás del home en el Blue Wahoos Stadium durante la serie de Doble-A Pensacola contra Columbus. El joven de 13 años causó una gran impresión, vestido con el equipamiento completo de árbitro -- casco, careta y protectores de brazo -- y haciendo todas las sentencias desde detrás de la malla protectora y al lado de su padre, John.
Bradley afirmó que su interés por el arbitraje surgió por primera vez en un juego de los Marlins de Miami. Esa curiosidad se convirtió en una pasión, y John lo ha llevado a los Entrenamientos Primaverales y a partidos de ligas menores en Palm Beach, Florida, donde también se le vio sentenciando y cantando pitcheos desde su asiento en febrero.
“Me gusta estar al mando”, dijo. “Quería hacer lo que hacen los árbitros, porque pensé que era muy divertido y realmente me encanta hacerlo”.
Bradley se ha estado haciendo un nombre como el “niño umpire” en los parques de ligas menores de la Florida. John dijo que árbitros profesionales han alentado a su hijo, regalándole implementos como contadores de bolas de strikes y cepillos para limpiar el home plate.
“Tan pronto como se levanta por la mañana, está cantando bolas y strikes”, contó John. “Todo el día, tan pronto como llega a casa desde la escuela. Ve videos de YouTube y estudia a todos los umpires”.
El béisbol es un juego de niños. ¿Por qué el arbitraje no puede serlo también?
“Los aficionados definitivamente me animan”, aseguró Bradley. “Pero si me equivocara en una sentencia, también me abuchearían”.
Bradley no sólo quiere ser un umpire de Grandes Ligas cuando crezca. Su sueño es estar detrás del plato en el escenario más grande de todos.
“Quiero estar en un terreno de las Mayores, cantando bolas y strikes en la Serie Mundial”, terminó.